О драконы, в следующие дни я поняла: если хочу стать лучшей ученицей, надо из перьев вон лезть…
К уже имеющимся предметам добавилось ещё два: тайный язык демонов и история Неминуемых. Так что теперь я изучала тайную демоническую письменность, при помощи которой общаются между собой не только Неминуемые, но и другие демонические ордена, которых, к моему изумлению, оказалось действительно много. Убийцы, маги, правители, палачи – каких только не было. А из истории Неминуемых я успела узнать, что его создательницей и первой Неминуемой была жена старшего демона Фрасильтора – старшая демонесса Микра́ша, погибшая около трёхсот лет назад. И это она изображена на всех знамёнах ордена. Микраша была первой, кто научился обращать проклятия в оружие, что сделало Неминуемых чуть ли не сильнейшими воинами во всех мирах… И история Ордена была мне безумно интересна! Я изучала виды проклятий, техники боя проклятых, первых убийц Ордена, и, кажется, всерьёз увлеклась.
Боевые практики же становились всё опаснее и опаснее, теперь без ушибов и ран увидеть меня было невозможно. Каждый раз после тренировок я еле держалась на ногах и сбегала в зал Полётов, чтобы расслабиться. Всё демоническое снаряжение, которое предлагал мне Воок, было уж слишком неподъёмным, я не привыкла носить такие тяжести, я привыкла летать. Уже на втором уроке демон выставил против меня ожившего скелета, на третьем – кроваво-красную собаку с острыми клыками, и, если бы не моё проклятье, которое сваливало их всех за считанные секунды, я бы не продержалась и дня в Ордене… А так всех моих противников хватало на пару ударов. Воока это сильно радовало, однажды он даже сказал, что мне не будет равных в любой дуэли. А я всеми перьями на это надеялась и верила, что экзаменационное сражение Мра’акмора будет не намного сложнее.
Уроки с парцеголотом тоже ото дня в день становились опаснее. Всё больше они походили на крылатый бой, а однажды мне и вовсе пришлось улетать от двух мантикор с ядовитыми жалами! О драконы, это самые противные летающие демоны, которых я когда-либо видела… Мало того, что они хитрющие, так и помимо этого Нокмерн не переставал метать в меня свои железные перья, сотворённые магией! Однако я очень гордилась собой. Ни одного ранения во время лётных занятий. А я-то думала, что лучше уже летать не научусь. Как же я ошибалась. В Ордене моим первым лозунгом стала фраза: «Нет предела совершенству». Вторым, выходящим из первого: «Не сможешь взлететь выше, умрёшь…»
И всё это время я неустанно пыталась вникнуть в магию. Я не спала ночами, изучая таумономикон от корки до корки, разбирая все мистические практики колдуньи Вэйн, которая, кстати, тоже прекрасно владела драконьим! И на нём творила любое своё заклинание. А из страницы в страницу повторялось: «Воля не рождает магию, воля упорядочивает энергию», – одна из основных магических теорий, ведь всё волшебство – это ни что иное, как по правильному использованная магическая энергия, которая существует вокруг нас. Я уже успела разобраться во многом. Например, в сущности заклинаний. В том, зачем вообще они нужны. Оказывается, колдовать можно, не зная ни одного заклинания! Но без него даже у опытного волшебника сотворить что-то магическое шансов не больше, чем золотых перьев у меня в крыльях. Всё потому, что упорядочить энергию магии сложно, это как целый новый мир со своими законами. Заклинания – есть ни что иное, как уже готовый инструмент для создания такого порядка энергии, который необходим заклинателю. Можно считать, что заклинание – это молоток, а эффект магии – не забитый гвоздь. Можно забить гвоздь и рукой, но это будет больно и неприятно. А можно взять готовый молоток, и всё пойдёт быстро. Можно, конечно, придумать ещё один молоток, но зачем, когда его уже придумали? Вот такие самые разные молотки уже много лет изобретают все сведущие маги. Если кто-то разобрался в том, как использовать магическую энергию так, чтобы летать быстрее, он воплотит это в жестах и словах древних языков, к которым, как я успела выяснить, помимо драконьего относятся ещё и демонический с фейским. Такие языки обладают первозданной силой и способны править энергией вокруг.
А наиболее сильные заклинания, которые изменяют саму реальность, называют заклятьями. Они, скажем, не поднимут камень на время в воздух и не отопрут запертую дверь, они превратят камень в воду или человека в этот камень. Хотя второе – это уже больше подходит под проклятье. То есть, заклинание или заклятье, всегда грозящее бедой. Хотя Микраша однажды сказала, что при должном умении, все жизненные проклятья станут дарами. И создала Орден Неминуемых. Как и с историей ордена, магию было приятно изучать. Перья трепетали от того, как много всего я узнала за последнее время!
Я успела заучить уже пять простеньких заклинаний, хотя «простенькими» назвать их язык не поворачивается. О драконы, там столько тонкостей и нюансов, что просто ужас… Малейшая неточность в произнесении или исполнении жестов приведёт к провалу. Поэтому нужно действительно много заниматься, чтобы в совершенстве овладеть магией. К счастью, времени у меня было предостаточно. Уроки занимали обычно половину «дня» ночи, а в оставшуюся я совершенствовала техники полёта и зубрила заклинания. Казалось, что вот ещё немного, и я смогу зажечь свечу у себя на письменном столе магией, но тщетно… Я все силы прилагала, до последнего пёрышка, и ничего.
Изучая таумономикон, я ещё не успела понять, как Захарра Вэйн, рождённая без магического дара, стала колдуньей. А ведь это было самое важное в моём обучении. Перечитывая очередную главу, я напоминала себе: если у неё получилось, то и у меня получится.
Пугало только одно. Я успела увидеть разницу между колдунами и волшебниками. Оба не рождаются магами, а получают силы со временем. И колдуны получают их после того, как сотворят великое зло… А какое такое зло сотворила Захарра Вэйн – для меня пока оставалось загадкой. Напрямую она об этом не писала. Или я просто ещё не нашла этого в нагромождении заметок и непонятных формулировках. Вообще, толком я разобралась только в малой части тех знаний, которые таил в себе таумономикон. Прошла уже неделя или даже больше, я теряю счёт дням, когда день не сменяется ночью, а я даже на пёрышко не приблизилась к ответу на вопрос: как мне овладеть магией.
Сейчас я собиралась на урок с мастером Мра’акмором. О драконы… Не было в замке ничего ужаснее встречи с этим демоном и остальными Неминуемыми. Он учил нас контролировать и усиливать свои проклятья, как и обещал. Ну, в смысле не «нас», а «их». Потому что на занятиях он не говорил мне ни слова, ничему не обучал, ничего не рассказывал. Никогда… Я сильно переживала, что не поспею за остальными учениками, потому что никак не совершенствуюсь, но Ликрик всегда успокаивала меня, напоминая, что мой дар всё ещё стократ сильнее, чем у всех прочих.
Придя в зал в своём чёрном платье и не попадаясь никому на глаза, я быстро вспорхнула под самый потолок и затерялась там, как ночная ворона. Не прийти на урок было запрещено в Ордене, а так хоть с пользой проведу время.
Я пришла последней. Другие ученики уже давно разошлись по рунам и практиковались в своих дарах, а демон мастер то и дело подходил к каждому и шептал на ухо ценные наставления. Перья кололо от чувства несправедливости… Почему он не хочет меня обучать?! Чем я таким ему досадила в первый же день? Да и не только ему, но и всем остальным демонятам. Мы редко встречались в коридорах, но, если встречались, я постоянно ловила на своих крыльях презрительные взгляды и переносила льющийся поток оскорблений на демоническом языке.
Я выхватила глазами Ликрик: она стояла дальше всех, окружённая валяющимся на полу оружием. Со свечой в руке она по очереди подходила к каждому предмету и, не касаясь его, силой своего проклятья отрывала его тень! А после направляла тень, скажем, меча или ножа в сторону стоящей рядом вазы, точнее, на её тень. Протыкала её насквозь и сама ваза раскалывалась на части! У Ликрик очень сильный дар. Она пока не может надолго удержать тень своего носителя, и её силы не хватает, чтобы вот так же просто ранить человека, но до чего же она может стать могущественной… Подруга заметила меня с земли и улыбнулась. Я улыбнулась ей в ответ, а мотом меня резко дернуло в воздухе, будто бы я зацепилась ногой за верёвку. Это ощущение было мне знакомо: Ликрик подчинила мою тень. И я увидела, как та замерла на полу, хотя сама я продолжала лететь с неистовой скоростью. Подруга быстро подбежала к застывшей крылатой тени и прошептала на ухо:
— Привет! — и я услышала её голос как вблизи!
— Привет! — прощебетала я, зная, что Ликрик тоже это услышала.
В последнее время мы виделись очень редко. То у меня дел выше неба, то её допоздна мучают занятиями. А мне очень не хватало спокойных вечеров, как и раньше, когда мы просто сидели в моей комнате и говорили… Поэтому мы цеплялись за каждую возможность сказать друг другу хоть словечко.
Мра’акмор запрещал мне с кем бы то ни было разговаривать во время его занятий, поэтому мы могли общаться только так, через мою тень. По крайней мере пока что он этого не замечал…
— Как твои уроки магии? — заботливо спросила подруга.
— Пока не продолжились, — дала я ей понять, что ещё не смогла сотворить ни одного заклинания. — А твои уроки пения?
— Ха-ха, — саркастично прошептала Ликрик, — У этой сирены скорее уши отвалятся, чем я запою ей.
И я усмехнулась. У всех Неминуемых часть занятий была посвящена их собственным умениям. У меня это были уроки магии и полётов, а Ликрик, раз она сирена, училась петь. Я сначала сильно удивилась, ведь думала, что она и так прекрасно это умеет. А потом Ликрик рассказала, что мама запрещала ей развивать в себе способности сирены очаровывать других. Но Фрасильтор сам назначил Ликрик эти занятия. Мы ещё ни разу не видели хозяина замка, но ни раз успели ощутить, что он исполняет важную роль в нашем обучении.
— Ла-адно, отпускаю твою тень. Не могу больше её держать. — разочарованно протянула подруга.
Я знала, что должно пройти несколько лунных фаз, прежде чем она снова сможет провернуть этот фокус с одной и той же тенью. И тоже слегка пала крыльями.
— Удачи тебе! — искренне пожелала я, пока Ликрик ещё могла меня слышать, и полетела дальше, разглядывать других учеников.
А разглядывала я их не просто так. Мы с Ликрик часто думали о том, что наши «одноорденовцы» в какой-то момент устанут от простых оскорблений в коридорах и попытаются как-нибудь иначе причинить нам вред. И в первую очередь, за счёт своих проклятий. Поэтому я очень внимательно следила за успехами демонят, подмечая, как каждый из них мог бы на нас напасть, а потом всё рассказывала Ликрик. Конечно, я надеялась, что ни до каких нападений дело не дойдёт, но подруга постоянно напоминала мне о том, что они всё-таки демоны, способные на всякие подлости. Хотя и не совсем чистокровные демоны, иначе держали бы свои настоящие имена в тайне.
Сейчас я кружила над Заро́гом, у которого были прямые рога. Все уже привыкли, что во время каждого урока Мра’акмора я просто летаю, поэтому никто, кроме подруги, не обращал на меня внимания. Зарога мы с Ликрик считали самым опасным врагом. Его проклятье позволяло ему управлять рубинами! Любую вещь из этого драгоценного камня, он мог поднять в воздух силой мысли. Поначалу над его ладонью парили обычные осколки, не больше ягоды крыжовника, а сейчас у меня перья тряслись при виде того, как он с закрытыми глазами режет рубиновым кинжалом овечью шкуру в трёх крыльях от него. Область действия его дара намного больше моей и Ликрик… Поэтому он может напасть первым, если захочет.
Я зависла над Малмур. Демонесской, о которой мы с Ликрик ничего не знали, как ни старались выяснить. На каждом занятии Мра’акмора она погружается в иллюзорные сны на рунах Ламеля и больше ничего не делает. Эта неизвестность пугала настолько, что иногда она даже снилась мне в кошмарных снах. Спросить о её даре мы, конечно, ни у кого не могли, а из истории Неминуемых ничего дельного мне в голову не прилетало. Многие проклятья были распространёнными в Ордене, так что в истории можно было найти ответ.
Я только хотела подлететь к последнему демонёнку, Кмерлу, как меня неожиданно окрикнул Мра’акмор. О драконы, впервые после самого первого занятия. У меня похолодели крылья, но я камнем стремительно спустилась вниз и встала перед учителем. Ничего хорошего его недовольный взгляд не предвещал.
— Воро-она, — начал демон зловещим голосом. — Твоя безуспешность в Ордене меня разочаровывает… — он демонстративно сложил руки на груди. — Ты позор для Неминуемых. Не умеешь сражаться, так и не освоила свой дар, не обладаешь магией… — и Мра’акмор был готов продолжить, но я уже его не слушала.
Он намеренно меня злит. Хочет, чтобы я упала крыльями. С самого начала пытается разозлить! И мне ни в коем случае нельзя вестись на его провокацию, нельзя показывать свою слабость. Ликрик говорила, что на уроках за учениками могут тайно наблюдать слуги Фрасильтора. А так как именно старший демон выбирает лучшего Неминуемого для финального испытания, нужно всегда быть сильной.
Демон всё говорил, обличая мои неудачи. Мне оставалось только смиренно стоять и терпеливо не воспринимать его слова.
— … ни на что больше ты не годишься. — закончил он, и тут я уже с испугом обратилась в слух.
— Кмерл! — позвал Мра’акмор.
С любопытством и небольшим страхом принялась оглядываться по сторонам. Из ближайшей колонны к нам стремительно вышагал демонёнок. Буквально вышел. Его дар давал ему силу перевоплощаться в призрака, поэтому сейчас его плечи охватывало затухающее голубое свечение. Его мы с Ликрик остерегались меньше всех остальных. Да, он может постоянно следить за нами, оставаясь в стенах замка, но напасть незаметно у него не выйдет точно. Демон мастер обернулся к нему.
— Потренируй вырывание сердца на этой никчёмной, — небрежно указал на меня учитель. — А это тебе, — жёлтые глаза Мра’акмора уставились на меня.
Он вытянул руку и в ней из чёрного тумана материализовался длинный деревянный посох. Демон разжал пальцы, и тот подкатился к моим ногам. Ликрик, стоящая в другом конце зала, беспокойно обернулась к нам. Я сдержанно кивнула ей, дав понять, что всё в порядке.
— Большего ты не достойна, да и то тебя не спасёт. — злостно бросил он напоследок и исчез в тёмной дымке, оказавшись через миг возле Малмур, которая уже пробудилась ото сна.
Я не спешила подбирать подаренное оружие. «Не доверяй демонам», – вот то, что я уяснила за все дни в замке. Кмерл же яростно воззрился на меня с нескрываемым удовольствием и то сжимал, то разжимал пальцы. Будто ждал этого момента сотню лет. Неужели это не шутка, и он правда постарается… вырвать мне сердце?.. Демонёнок, сделав уверенный шаг, в мгновение ока превратился в призрака. В этот момент всё его тело пылью растворилось в воздухе, и он ринулся ко мне. В этом облике он выглядел ужасающе, рога стали длиннее, когти острее, а глаза чудовищно расширялись.
То, что меня пытаются убить чуть ли не на каждом уроке, уже стало привычным, но на занятиях Мра’акмора такое впервые. С чего вдруг демон мастер перестал меня не замечать и перешёл в атаку?..
Призрак Кмерла медленно подплыл ко мне на расстояние крыла и выставил когтистую руку. Я знала, что за мной наблюдают, отступление сейчас означало бы мою слабость, а я должна быть сильной. Поэтому я ещё плотнее сложила крылья и самонадеянно подняла подбородок, играя в «уверенную Фиору». На деле же у меня дрожали перья.
Воздух наполнился леденящим ужасом, а потолок потемнел в свете рунного света пола. Я отвела взгляд от призрака. Я в безопасности. Он не осмеливался подойти ближе, боялся проклятья, которое свалит его в считанные секунды. Но даже несмотря на кажущуюся защиту, моё сердце билось вдвое чаще, чем обычно.
Еще почитать:
К чему приводятнеобдуманные поступки
Я Люблю Драться! — Глава Шестая: «Тут нет ничего невозможного, моя дорогая.»
Разговор
Новогоднее чудо
«
»
