После годового отдыха в своём имении Константин отправился работать, но его омрачили две вести: умерли его родители. Целый месяц он ходил в трауре, в то время как его брат, Михаил, занимался пропагандой социалистических идей по стране. Разрыв между братьями только увеличился, когда Константин с ужасом узнал, что Михаил отрёкся от церкви. Когда они, Константин, Анастасия и Михаил, ужинали, Михаил рассказывал сестре о том, как то происходило. Уже через минуту старшему брату это надоело, и он ударил кулаком по столу, произнеся речь, которая потрясла обоих: «ОТРЁКСЯ? МОЛОДЕЦ! НО У МЕНЯ ЕСТЬ ОДИН ВОПРОСЕЦ: ЗАЧЕМ ТЫ РАССКАЗЫВАЕШЬ НАШЕЙ СЕСТРЕ? ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ ОНА ТОЖЕ ОТРЕКЛАСЬ? НЕТ, MON CHER, У ТЕБЯ НИЧЕГО, СЛЫШИШЬ, НИЧЕГО, НЕ ВЫЙДЕТ, ВЕДЬ ОНА ЗА НЕГО (он показал на икону, висевшую справа от стола) В ГОРУ ПОЙДЁТ!» 

Анастасия смутилась и вышла на улицу. Михаил продолжал есть, но сказал только одно предложение, которое выражало их отношения друг к другу: «Спасибо за заботу о сестре, братец, а обо мне не беспокойся: ты меня здесь больше НИКОГДА не увидишь дома, поэтому прощай» С этими словами он вышел из стола и направился к выходу.

Когда Константин через полчаса успокоился и вышел на крыльцо, он увидел только плачущую сестру. 

— Нашла из-за кого плакать! – сказал спокойным тоном генерал. – Он и так никакой пользы в дом не приносил; только вред.

— Тебе легко говорить, Костя, ты его так сильно не любил, как я: ты его ненавидел. Причём из-за какой-то ерунды: марксизма. Подумаешь! – сказала Анастасия, утирая слёзы.