— Мечтай-мечтай, — гоготал Сальвадор, пряча в карман рубашки монетки. — Меня ещё никто не побеждал, писатель. В следующий раз приходи обязательно — пора бы и тебе мастером игры стать. А пока что беги свои манускрипты писать, персонажей новых создавать, или чем ты там обычно занимаешься…

— Мы и сами своего рода персонажи, верно? — задумался Лазарь, глядя на грустящего Хуго. — Те ещё фрукты — хоть щас бери и в роман какой засовывай. Эх, хотел бы я быть героем какого-нибудь крохотного произведения. Стоял бы себе на полочке в тепле и уюте, пока чьи-то мягкие руки не забрали меня домой. Слушай, писатель, а сделай из нас героев, а? Тебе сложно что ли, ну? Вдруг нас кто-нибудь полюбит если не настоящими, то хотя бы в форме слов.

— Не сложно, — Итан подхватил рюкзак и спрятал верного коня в карман куртки. — У меня с вами теперь целая книжная Вселенная появилась — она постоянно расширяется, так что место найдётся каждому, вот увидите.

Итан не соврал — по возвращении домой он тут же взялся за написание новых строк, поскольку легендарному детективу Дирку Вондервилю нельзя сидеть перед пустыми страницами:

«Катковский с наслаждением откинулся на спинку кресла, сложив руки за головой. Он и раньше считал себя достаточно гениальным писателем, но сегодня достиг каких-то совершенно новых вершин в создании тщательно продуманной фабулы. Вот-вот благодаря его таланту оживёт не только новая ипостась знаменитого Дирка Вондервиля, но и образ обворожительной, убийственно прекрасной и коварной обольстительницы Бьянки ДеБлюр. Причём эта красавица оживёт не как очередная жертва или коварный маньяк — а как полноценный герой, порождённый нуарным воображением уставшего детектива.