— А ты чем играть будешь?

Итан засунул руку сперва в один карман куртки, затем в другой, после чего извлёк на свет небольшую шахматную фигурку чёрного коня.

— Откуда это у тебя? — поинтересовался Лазарь.

— Не знаю, — честно ответил Итан, недоуменно рассматривая внезапную находку. — Просто был, наверное. Годится?

— Вполне-вполне. Ставь давай его на поле.

Итан неохотно отправил фигурку в игру — уж больно она приятно лежала в руке. Черный конь гордо занял позицию в нижнем левом углу — будучи вырезанным из дерева и покрытым лаком, он смотрелся весьма дорого на фоне примитивных декораций. Следом его окружили пивные крышечки.

— Только мы это, — шмыгнул Хуго, — играем не за просто так. У всех своя ставка и цель. Мастер создаёт испытания, а мы должны их пройти. Кто пройдёт быстрее — тот и выиграл.

— В ролёвках ведь победа никогда не являлась самоцелью игры, — возразил Итан. — В реальной жизни тем более невозможно победить.

— Но тогда мы будем сидеть здесь всю ночь и мечтать. Тебе это надо?

Итан помотал головой, пристально глядя на фигурку коня.

— Тогда играем до победного. Эй, какое наказание ему будет в случае проигрыша?

— Так он же писатель, — усмехнулся Сальвадор. — Пускай за каждый проигрыш будет начинать новый роман.

— Это так не работает, — запротестовал Итан. — В литературе так нельзя…

— А в ролевых играх — ещё как можно. Пишешь сейчас чего-нибудь?

— Ну, так, лежит один черновик дома…