Собравшись с мыслями, Катковский согнулся над чистым листом бумаги и аккуратно вывел первые слова:

“Закатав рукава рубашки, Дирк Вондервиль уверенными нажатиями клавиш вывел название своего нового романа. И хоть издаст он его только спустя год под псевдонимом, начало было положено”.

Так началась ещё одна сага приключений Дирка Вондервиля — легендарного детектива. Вместе с возрождением героя возродился и сам Катковский, слово за словом вступавший во второй сезон своей мыльной оперы, о трагической развязке которой он не подозревал».

Откуда-то с верхних этажей многоквартирного дома вновь доносились голоса. Итан остановился в тени холодного подъезда, задрал голову и, тяжело дыша, внимательно прислушался. Его смолистые волосы были растрёпаны, на широких плечах неуклюже болтался знакомый рюкзак, а по обмерзшему, бледному лицу катились редкие капли солёного пота. Ночь повторялась, зацикливаясь в самой себе. Сколько времени прошло с тех пор, как он оставил Катковского работать над новым романом Дирка Вондервиля? В кармане куртки тоскливо лежал чёрный конь, в руку впивалась открытая упаковка снотворного. На стене по-прежнему мерцала оранжевая лампа. Лестница спиралью крутилась в небеса.

— Да это же наш старый знакомый! — радостно поприветствовал его Лазарь. — Подвиньтесь, чего встали? Уступите место писателю.

— Давненько мы тебя не видели, — сказал Хуго, помогая Итану снять рюкзак. — Мы уж подумали, что ты совсем забыл о старых друзьях. Ну? Ты где пропадал, голубчик? Соскучился хоть по нашей весёлой компании?