— Достало по подземельям бегать, — захныкал Лазарь. — Я вот хотел под новый год купить себе новые калоши. Да только в реальности мне знаешь сколько придётся стекляшек собрать для этого? А здесь я могу представить, что у меня эти прекрасные ботиночки есть. Ну разве не замечательно?

— Считай это чем-то вроде… — Хуго замялся, подбирая слово.

— Симуляция реальности? — подсказал Итан. — Вам интереснее быть персонажами, чем жить по-настоящему. В реальности ваша ролевая, то есть социальная, модель крайне ограничена и в какой-то степени ужасна. Поэтому вы предпочитаете играть, а не жить?

— А так контроля больше, понимаешь? Сразу как-то смелеешь, исполняешь самые дикие вещи. Правильно ты это сказал. Ну, о том, что нам тесно быть самими собой. Ты взгляни на меня — я же всего лишь бездомный, который тару сдаёт по вечерам в ближайшем супермаркете. И эти ничем не лучше.

— Говори за себя, — пробурчал Сальвадор, старательно выписывающий что-то в блокноте.

— Ладно, — выдохнул Итан. — Могу ли я быть самим собой в игре? Или обязательно создавать совершенно нового персонажа, который не будет иметь со мной ничего общего?

— Ты погоди суетиться, братец, — остановил его Хуго. — Сперва тебе моделька нужна — ходить чем-то по полю ведь надо. У нас вон, смотри какие.

Он протянул руку, в которой блестели алюминиевые крышечки от пивных бутылок. На каждой переливалась крохотная красная звёздочка.