— Тогда вперёд, — согласился ХэлБи, и они двинулись в направлении лифта.
Когда раскрылись входные двери, взору капитана предстало обширное помещение в форме усечённого круга с большим панорамным экраном во всю дальнюю стену, через которое на него своим немигающим взглядом смотрели многочисленные звёзды.
— Капитан на мостике, — следуя протоколам произнес ХэлБи. — Ещё совсем недавно он был для вас роднее, чем собственная каюта.
— Помню, когда впервые ступил сюда. Вся команда была в сборе, вы все очень гордились назначением на «Анимон», — поделился воспоминаниями Рилвэйдж. — Первый и единственный в своём классе корабль на энергии анимотерии…
— …названный в честь героя древнегреческих мифов Анимона Аргосского, убившего богиню Метиду[22], — подхватил ХэлБи, — хотя некоторые приводят менее поэтическое объяснение, утверждая, что название «Анимон» расшифровывается как АНИМОтериальный Нейролёт.
— Я подвел их всех, ХэлБи, — вдруг произнёс Рилвэйдж, глядя соматиду прямо в глаза.
— Вы спасли их, капитан. В наших силах теперь помочь им вернуться на борт.
— Ты прав, ХэлБи, не время предаваться унынию, пока ещё не всё потеряно, — приободрился Рилвэйдж, — пора вспомнить принципы управления кораблём.
После этих слов капитан обвёл взглядом мостик и двинулся к своему креслу.
— Я помогу, — заверил его ХэлБи.
Опустившись в своё кресло, Рилвэйдж тут же ощутил чувство чего-то знакомого, а в его памяти стали мелькать образы из недавнего прошлого: вот он на мостике, члены экипажа расставлены по своим постам, мигает красный свет, сопровождаемый сиреной «Тревога!». Капитан по корабельной связи отдаёт приказ об эвакуации членов экипажа. Мгновение, и он уже стоит в коридоре и о чём-то спорит со своим старшим помощником. Снова смена кадра, и теперь капитан стоит рядом с разобранной панелью управления трансивером анимотерии, пытается компенсировать полученные повреждения и вернуть её в рабочее состояние. Потом вдруг пришла боль, она внезапно сдавила голову Рилвэйджа с такой силой, что от неожиданности он вскрикнул и чуть не выпал из кресла.
