— Ты шутишь? Не может быть, чтобы «Анимон» болтался в космосе полупустым! — изумлённо воскликнул Рилвэйдж.

— Я не шучу, капитан, — ответил ХэлБи серьезным тоном.

— Местоположение команды, ХэлБи? — твёрдо и с нажимом повторил свой вопрос капитан.

— Местоположение команды неизвестно, капитан. Предлагаю провести построение кривой вероятностей в радиусе одной астрономической единицы, исходя из наших координат, — предложил ХэлБи. Рилвэйдж согласно кивнул.

— Итак, наше текущее местоположение: галактика faGLX 17081988, 4-й квадрант, звёздная система Карплакс, туманность Тильдара. Расстояние до ближайшей точки известной части космоса: сто шестьдесят два миллиона световых лет. Бортовое время четырнадцать часов пять минут с учётом коррекции по земному времени. Текущая дата 22 апреля 2157 года.

Приведенные сухие сведения тем не менее произвели на капитана эффект ледяного душа, повергнувшего его если не в шок, то в состояние, близкое к недоумению. Овладев собой, он заговорил полным недоверия голосом:

— Сто шестьдесят два миллиона световых лет? Мы почти добрались до места назначения, — в словах капитана проскользнула нотка радости, но он тут же подавил её. — Выкладывай всё как есть. Что тут произошло?

Твёрдые намерения Рилвэйджа узнать правду привели центральные процессоры ХэлБи в некоторое замешательство, если, конечно, данное утверждение применимо к искусственному интеллекту. Ответил он не сразу: