Для выполнения манёвра рулевой сначала уменьшил КПД работы сингулярного двигателя до сорока пяти процентов, а затем перераспределил высвободившуюся энергию на линейный двигатель, служивший своего рода первой передачей, позволявшей передвигаться внутри системы без боязни налететь на какую-нибудь планету. «Ипсилон» вскоре благополучно оказался на геостационарной орбите планеты и сразу же перешёл в режим энергосбережения. Сканеры поверхности безошибочно определили наиболее приемлемое место для приземления.
— Включить общекорабельную связь, — скомандовал капитан, — я хочу поговорить с экипажем.
— Канал связи открыт, — ответил Акива.
— Говорит капитан корабля Гедеон-Ульрих фон Хотторн. Хочу искренне поздравить всех с выполнением этой, казалось бы, невозможной задачи — мы смогли пройти сквозь Последний рубеж и первыми среди всего человечества достигнуть Центра, — он сделал паузу, словно собираясь с мыслями и взвешивая следующие слова: — На это у нас ушло без малого полгода, но мы все-таки нашли лазейку в этом Сингулярном барьере и преодолели его. Для этого потребовалась слаженная командная работа всего экипажа, отнимавшая порой все силы. Но все вы, каждый из вас, достойны звания героев, — он снова замолчал, обдумывая, не вызовут ли следующие его слова негодование членов экипажа и не придётся ли ему из-за этого отказаться от своей идеи. — Также хочу поздравить с обнаружением первой сверхмассивной чёрной дыры, она перед нами, — нажав пальцем на кнопку в правом подлокотнике, капитан перевёл изображение с главного экрана на все мониторы «Ипсилона». Представшее взору изображение настолько заворожило экипаж, что показалось, будто бы жизнь на корабле остановилась на мгновение, ведь весь персонал прильнул к мониторам, позабыв о своих обязанностях. — В нашей истории ещё никому не удавалось подойти к синглу настолько близко и остаться при этом в живых, поэтому скромно прошу вас всех отнестись с пониманием к следующим моим словам, — он на мгновение замолчал, собираясь с силами. — Я принял решение не упускать шанс, который все мы получили благодаря усердной работе, мы не отправляемся на Ту Сторону, а остаёмся здесь для проведения исследований нашего открытия. Это может не только дать шанс человечеству на выживание при встрече с блудницами, но также поможет разобраться в механизмах работы самой Вселенной, — в этот раз ему потребовался стакан воды, чтобы смочить пересохшее горло. — Мы останемся на орбите планеты на сутки, по истечении этого времени те, кто по каким-либо причинам решит, что не готов и дальше здесь оставаться, могут перейти на судно «Квирин» под командование капитана Митчелла, который идёт следом за нами. Я сообщу ему об этом. Тем же из вас, кто решит остаться, представится возможность внести свою лепту в историю освоения космоса и помочь в дальнейшем продвижении Экспансии. Сегодня все можете отдыхать, все свободны, — закончив свой монолог, капитан обмяк в кресле, и создалось впечатление, что он словно бы сжался до вдвое меньших размеров. Руки, покоившиеся на подлокотниках, пробила дрожь.
