— Я вижу, вы уже закончили, капитан, — произнёс он, входя в столовую и усаживаясь напротив Рилвэйджа. — Надеюсь, вы остались довольны качеством приготовленных блюд, — капитан провёл пальцами по тачпаду, и оставшаяся грязная посуда тотчас же исчезла, а ХэлБи продолжил: — Не возражаете, если я составлю вам компанию? После эвакуации команды и до сего момента единственными моими собеседниками были лишь электрические импульсы в моих нейросетях, а учитывая, что инженеры заложили в меня мощные социальные основы, предполагающие тесное взаимодействие с другими разумными формами жизни, то оставаясь наедине с самим собой длительное время, я начинаю, говоря вашими словами, испытывать некоторый дискомфорт и одиночество.

— Охотно верю, ведь твои создатели были людьми весьма незаурядного склада ума и чувство иронии было им не чуждо, раз они наделили искусственный интеллект человеческим спектром чувств, — добавил капитан.

— Сказать по правде, поначалу это приняли за дефект моей модели, и это чуть было не привело к трагическому исходу, но не будем пока об этом, — ответил на это ХэлБи.

— Как скажешь, — поддержал его Рилвэйдж.

— Вообще, вы, люди, удивляете меня больше всех остальных гуманоидных и негуманоидных форм жизни, с которыми мне посчастливилось повстречаться, — продолжал тем временем соматид. — Вам так одиноко, и вы так боитесь всего того, что на вас не похоже, что не будь на то воля случая, при первом контакте с внеземной формой жизни вместо «привет» инопланетяне услышали бы залпы оружия в ответ, — пустился ХэлБи в философские размышления.