— Нам ничего не надо. Мы и так сделаем все возможное, чтобы вам помочь. Не волнуйтесь, все будет хорошо. — В этот момент казалось, что морщины на лице Надежды Федоровны разгладились, в глазах появилась надежда. — Вы сядьте, отдохните, а мы тут осмотримся. Не надо ни о чем волноваться.
Через полтора часа волноваться начала Тамара. Она не могла ничего найти. Никаких следов коварной тени, пытающейся убить внука. Тодòр тоже ничего не обнаружил:
— Слушай, а может это бабка пытается избавиться от обузы? Вдвоем на одну пенсию не проживешь, к тому же ему готовь, стирай. У нее жизнь скоро кончится, а на шее такой хомут. Может, она сама его и пыталась спалить. Мальчонка умирает, она свободна, плюс вся деревня сочувственно помогает. Делов-то — дверь стулом подпереть…
— Не говори так! — Тамара произнесла тихо, почти шепотом, но голос ее был полный уверенности. — Даже не смей, так думать!
Поиски продолжались уже больше четырех часов, перебрали все вещи, которых было совсем немного. За это время осмотрели и огород, и погреб, и собачью будку. Алеша лег спать еще в девять и быстро заснул, в то время как странные гости копошились на кухне в свете тусклой лампы. В двенадцатом часу, отчаявшись, стали собираться домой. Надежда Федоровна, расстроившись, уговаривала остаться на чашку чая. Тодор отказывался из-за брезгливости, Тамара — боясь, что они выпьют последнее у бедной женщины. Парень с девушкой стояли в дверях, прощаясь и объясняя, что уже поздно для чая, ехать долго и завтра на работу. В одну из неловких пауз из спальни послышался тихий хрип.
