В тот день я лежала в своей комнате – как же я уже ненавидела ее! – когда раздался стук молоточка во входную дверь. Я прислушалась – шаги Жюли и радостное потявкивание Шерлока. Кто-то свой. Я поднялась и подошла к двери, чувствуя, как бухается в груди мое сердце. А ведь Ричард не стал бы стучать в дверь собственного дома…  Я вышла на галерею и осторожно посмотрела вниз. Жюли распахнула дверь, и Шерлок весело запрыгал вокруг длинных ног Брэндана.

-Брэндан… — прошептала я. – Брэндан!

На этот раз я крикнула, и он поднял голову. В руках он держал большой пакет, и я машинально решила, что это какие-то гостинцы для меня, больной и немощной…  Я спустилась к нему и первым моим порывом было подбежать и обнять его, почувствовать объятия человека, близкого к Ричарду, но я лишь медленно подошла к нему и застыла в нескольких шагах от него, как будто, что-то мешало мне приблизиться. Вина моя мешала. Вина, которую он, возможно, принялся бы отрицать – ведь пришел же он, чтобы навестить меня! Гостинцы принес… Но глядя в его лицо, растерянное какое-то, я поняла, что объятий тех, что могли бы принести облегчение, хотя бы минутное, мне не ощутить.

-Мишель? – промолвил он, словно, не находя, что сказать. – Мишель… Я думал, ты спишь… Хотел вот передать для тебя…

-Что это?.. То есть… Прости! Здравствуй, Брэндан! Я очень рада тебя видеть!

-Ох, да! Ты тоже извини, Мишель! Я непростительный невежа… Здравствуй! Как ты?