Я подняла на него взгляд.

-Я мечтала об этом много лет, Ричард. Но я мечтала еще и… прежде всего я мечтала о вашей любви, какой бы безумной эта мечта ни казалась. Я грезила вами, я засыпала с вашим именем на губах… Отпустите меня. Теперь все изменилось.

-Что? Почему изменилось? Говорите, Мишель – я все равно не отпущу вас! Я видел ваши глаза, когда пришел сюда – только не пытайтесь теперь внушить мне, что вы играли! – я слышал ваш голос, ваше дыхание, я чувствовал ваше тело. Не обманете вы меня!

-И не пытаюсь!

Я вырвалась и встала перед ним в кое-как напяленной сорочке, стараясь завязать проклятую тесемку.

-То есть, вы хотите сказать, что не стоило этому произойти? Так, Мишель?

Я взяла его руку в свою и поднесла к губам.

-Я бы жалела всю жизнь, если бы этого не случилось, если бы струсила… Я люблю вас, Ричард Тайлер, и всегда буду любить, всегда буду восхищаться вами, как люблю и восхищаюсь музыкой «Королевского Креста»…

-Но? – осторожно, изо всех сил сдерживаясь, спросил Ричард.

-Но… — я вздохнула, — но есть в этом мире человек, который совершенно неведомым образом, скрывая свою истинную личность, встал между нами…

-Скажите проще, Мишель! Прекратите этот спектакль! Это Хадсон? О нем вы говорите? Его вы любите больше, а вернее – по-настоящему, а я – лишь воплощенная совсем не вовремя ваша мечта?

Я глядела ему в глаза – в самые прекрасные глаза на свете! – и у меня не было сил ни смотреть в них, ни оторваться, столько невыразимого чувства было в них, столько совершенно неожиданного для меня отчаяния. И тогда… тогда я подхватила свою сорочку, завернулась в нее, как могла, и бросилась к двери.