— Тропинка там, за камнями. – Вик указал на поворот. — Я встречу их. Вместе не успеть нам. Спускайтесь в долину. Я отвлеку погоню, а ты с мальчишками беги без оглядки!

   Девушка взглянула в его решительное лицо.

   — Ты? Против верийцев? Почему же ты не остановил Раду?

   — Я не собираюсь никого убивать. Только задержу. Вериец один. Остальные – полукровки. — Вик быстро обнял сыновей, подтолкнул их к Жанне. – У вас еще есть шанс. Не ждите меня!

   Дети прижались к ней, старались не отставать. Мужество оставило их. Острые камни подворачивались под ноги, снег слепил глаза. Пробирались медленно и осторожно, ничего не было видно дальше вытянутой руки.

   Паника холодной змеей вползла под сердце, подгоняя вперед, склон становился все более крутым, дыхание – сбивчивым.

   Они упрямо пробирались наверх, вот-вот должен был показаться спуск. Кто-то дернул Жанну на себя за ворот шубы! Ужас пробрал лоринку до кончиков волос, она громко вскрикнула, теряя равновесие.

   — Здесь она! – Неприятно проскрипел голос. – И щенки здесь!

   Полукровка был крепким и рослым. Кожа его слегка отдавала синевой, точно он заледенел.

   Дети с отчаянными криками бросились на чужака, но тот отпихнул их как досадную помеху: они его не интересовали. Мальчишки вжались в гору.