– Мы ждем тебя уже давно! – К ней стремительно приближалась мать. – Ты помолилась Лорин? – Ее тонкие брови нахмурились, теплая ладонь погладила щеку. – Непослушное дитя! Скоро гости приедут!

Мать вдруг смешалась с горничными, Жанна тщетно пыталась отыскать ее, но вокруг мелькали только черные платьица и кружевные фартуки.

– Жанна, зачем ты поехала на охоту? Кому ты поверила, дитя? – Возле камина в своем любимом кресле сидел отец. Его волосы, с проседью, усталое лицо, печальные серые глаза. – Герцог погубит тебя, а я ничего не могу сделать. – Отец зарыдал. – Я трус, я не спас тебя, дитя.

– Нет, нет! – Она пыталась обнять его, но ее подхватили под руки горничные, щебеча на все голоса.

– Пора собираться, госпожа!

– Сегодня ваш праздник!

– Сегодня!

– Сегодня!

Они тащили Жанну наверх, в ее комнату.

Комната была странной. Все та же мебель, портьеры, картины, безделушки, склянки с духами… И мрачный полумрак. Вместо кровати перед ней оказался темно-лиловый алтарь Лорин.

– Сегодня, госпожа! – Вдруг зашипели со всех сторон горничные. Их лица стали искажаться: глаза загорались алыми искрами, кожа бледнела, силуэты вытягивались.

Жанна оказалась в окружении верийцев! Их руки беспощадно впивались в тело, тащили девушку на алтарь.

– Нам нужна твоя жизнь. – Из толпы вышел король Кейн. В его руках сверкнуло лезвие жертвенного кинжала.