2

     Филлида была тайно доставлена в покои императора, по приказу самого Домициана. Она отказалась переодеться и привести себя в порядок, а захотела предстать перед повелителем Рима в таком виде. В этих жреческих одеяниях. Ей не стали перечить. Почему Домициан сразу не отправил ее в подземелье, почему он приказал привести ее в покои императора? Филлида терялась в догадках. Возможно, Домициан хочет насладиться ее страданиями, пригласив к себе лучшего палача? Или хочет унизить, растоптать ее? Но Филлида давно уже решила для себя, что если ей когда-нибудь предстоит встретиться с Домицианом, то она выскажет ему все то, о чем молчат придворные. Император-тиран, рано или поздно терпение народа кончится и ты падешь, грозный повелитель людских судеб! «Да», — подумала Филлида, — «жестокость Домициан обнаружил гораздо раньше, чем алчность». Как покойный брат императора, Тит, отличался редкой жестокостью. Ходили так же слухи, что Домициан убил Тита, любимца римлян, чтобы самому взойти на престол.
     Так или иначе, но Филлида, по прихоти судьбы, ждала Домициана в его покоях, думая, что он придумает для нее: пытки, унижения, смерть? Но долго ждать не пришлось, вышел сам император. Он мог показаться красивым, если бы не веселился слишком часто на шумных пирах. Плоть стала тяготить его от чрезмерных обжорств. Домициан был одет в тунику из дорогой ткани, на голове его красовался лавровый венок. Император пристально вглядывался в лицо Филлиды, как бы не веря, что перед ним стоит жена сенатора. Да и можно ли было в это поверить? Скорее Филлида напоминала грязную дикарку, потому, как ее странный наряд был действительно забрызган грязью, когда она свалилась перед носилками Монтания, по вине которого попала сейчас сюда, в покои императора.
     Наконец Домициан узнал ее и какая-то зверская улыбка промелькнула на его губах:
     — Что это за маскарад? Ты, жена благородного сенатора являешься ко мне в таком одеянии? — он захохотал своим режущим слух, смехом. Филлида молчала. Император обхватил ее за плечи. — Но в таком наряде ты возбуждаешь меня еще больше… Знаешь, ходили слухи, что ты покончила с собой вместе с тЕртуллом… А ты здесь, моя нимфа, ты пыталась скрываться от меня?
     Филлида чувствовала, что теряет терпение.
     — Ты прикажешь убить меня, император? — резко спросила она.
     — О нет, пока это не входит в мои планы, — сказал Домициан, грубо схватив ее за талию. — Ты ведь знаешь, что всегда нравилась мне… Ты была такая прекрасная и недоступная, как богиня. Ни одна из моих женщин не обладает такой красотой, чтобы свести меня с ума… — император стал целовать Филлиду, сжимая ее плечи до боли, но она вдруг вырвалась из его холодных объятий.
     — Убери от меня свои грязные лапы, чудовище! — выкрикнула Филлида. — Да, ты похотливое чудовище, погрязшее в разврате и крови своих подданных!
     Домициан остолбенел. Никто не смел сказать ему правду в глаза. Однако эта женщина, которую он может уничтожить, заставить ее изнемогать от мучений пыток, посмела так оскорбить императора?! Домициан некоторое время стоял так, раскрыв рот от удивления. Глаза Филлиды горели презрением и ненавистью, она казалась сейчас выше его, императора, повелителя мира. Она тяжело дышала от охватившего ее внезапного гнева.
     — Да, ты слышишь чистую правду, чудовище! Никто не осмеливается сказать тебе этого, но каждый думает так же, как и я! Ты никогда не читал стихов, которые народ сочиняет про тебя?! Ты не император, ты тиран…
     Домициан слушал, задыхаясь от ярости, а потом он так ударил Филлиду по лицу, что ее белые одежды обагрились кровью, но это не могло ее остановить, а лишь придало смелости:
     — Тебе не нравится слышать правду, порождение Плутона? Ты трус, поэтому всех вокруг себя обвиняешь в измене!
     Домициан ударил ее во второй раз:
     — Да как ты смеешь! Ты, дикарка, ты что, спятила совсем? Забыла кто стоит перед тобой? Ты будешь казнена, как сообщница Тертулла!
     С этими словами император ударил Филлиду еще раз и она упала перед статуей Афродиты. Домициан начал бить ее ногами, но страх того, что он не сможет насладиться видом пыток, если убьет Филлиду, остановил его.
     Филлида подняла голову, истекая кровью:
     — Но ты же знаешь, что Тертулл был не виновен, чудовище! Я хочу услышать это из твоих уст!
     — Конечно он был невиновен,, — произнес Домициан, самодовольно улыбаясь. — Но, если я не буду наказывать своих приближенных, они перестанут меня бояться. А тогда недалеко и до настоящего заговора!
     — Нет, ты не император, ты тиран! — обессиленно произнесла Филлида.
     Домициан снова ударил ее. Вдруг в нем проснулись какие-то странные чувства и желания. Он опустился перед Филлидой на колени, вид крови захватывал его. Император стал целовать ее лицо и губы, он разорвал на ней одежду, но волосы Филлиды закрыли наготу. В Домициане пробудилось смутное и давно забытое чувство нежности, но извращенная страсть и похоть перебороли это чувство. Император до боли сжал ее руку, продолжая целовать. Филлида на мгновение пришла в себя и ее глаза встретились с глазами императора.
     — Чудовище! — проговорила она.
     — Стража! — заорал Домициан, нервно топнув ногой. Когда вошли преторианцы, он сказал:
     — Уведите ее отсюда… В подземелье! Пусть ее начнут пытать только тогда, когда у меня появится время, чтобы насладиться видом пыток.