Часть 1
«…кто впервые сделал кукол смерти?
Это был Бог…он сделал двух в саду Эдема, оживил их,
но дал им только два права — страдать и умирать».
Абрахам Меррит
1
19 век, 70-е, Северная Каролина.
Эта ночь выдалась особенно зловещей. Беспощадный ветер гнал по небу свинцовые тучи, которые, казалось, вот-вот упадут на голову. Время от времени, в небесной пучине поблескивала молния, на мгновение озаряя творящийся вокруг хаос. Раскаты грома громыхали с такой силой и мощью, будто бы начали войну олимпийские боги. Светопредставление дополнил странный шум, доносившийся издалека. Седовласый старик, спешивший побыстрее добраться до своей коморки-гнилушки, богобоязно обернулся. То, что он увидел вдалеке, повергло его в смертельный ужас. На горизонте, под грохот грома и блеск молний показалась бесчисленная орда белых всадников, в развевающихся на зловещем ветру одеждах. Казалось, будто бы всадники заполонили горизонт, сливаясь с их скакунами. Лошади подняли копытами огромное облако пыли и старик увидел, как всадники скакали сквозь плотную завесу какого-то неестественного и внезапно появившегося мистического тумана.
— Пресвятая дева! — прошептали губы видавшего виды старика. — Вот он, дьявольский легион!
Старик не мог пошевелиться, настолько его повергла в шок адская картина. Всадники приближались в полном молчании. Никто из них не произносил ни слова, ни звука. Только топот копыт и ржание лошадей нарушали тишину.
Теперь можно было разглядеть развевающиеся белые балахоны — одежды всадников — и белые очень длинные островерхие колпаки с прорезями для глаз, рта и носа, очерченные красным, как свежая кровь, цветом. Это одеяние безликого легиона призраков повергло несчастного старика в такой шок, что он не успел во время отскочить в сторону, смотря обезумевшими глазами на приближающийся странный эскорт, несущий ему смерть. Несколько десятков лошадей проехались по уже бездыханному телу старика, обезобразив его до неузнаваемости. Грянул гром неописуемо страшной силы и белые колпаки озарил блеск молний. Сметая все на своем пути, белый легион продвигался вперед, для него не существовало препятствий, ему было подвластно все, ибо это были солдаты невидимой империи.
