— Жестокость! — Дэниэл встал с кресла.
— Эти недоумки говорят о небывалой жестокости! — он задумчиво посмотрел куда-то вдаль и рот скривился в злой усмешке. — А мир разве не жесток? Ты знаешь, как убивают писцов? — он уставился на Тэдди. — Их бьют головой об асфальт, но не убивают, а с целью приглушить… Потом… — Дэниэл снова посмотрел на Тэдди с той же улыбочкой. — Потом им отрубают лапы. Животное кричит от боли, истекает кровью, бьется в агонии… И вот тут-то наши гуманные сородичи снимают с них живьем кожу ради ценного меха… И после этого, они обвиняют клан в небывалой жестокости?! — Дэниэл рассмеялся. — А чем негр лучше писца? Это несчастное, безобидное животное, по крайней мере, не сделало никому ничего дурного. Единственная его вина в том, что его тело покрыто мехом, который очень ценится в меру наших добропорядочных и гуманных представителей человечества.
Тэдди с ужасом слушал все то, о чем говорил Дэниэл. Его мягкая, как пластилин, сущность, не выносила подобных разговоров. Тэдди все еще не мог отойти от шока, вспоминая негра, с которого содрали кожу. Несколько дней он не мог отойти от шока, вспоминая негра, с которого содрали кожу. Несколько дней он не мог есть, его мучила бессонница, а, если вдруг удавалось заснуть, то снились зверские кошмары. Но бросить Дэниэла он не мог — боялся.
Дэниэл заметил отсутствующий взгляд друга.
— Тэдди! Тэодор! — Дэниэл схватил его за ворот рубахи. Лицо, с горящими ненавистью глазами, оказалось совсем рядом с лицом Тэдди. — Ты моя правая рука и ты прекрасно знаешь это! Я тебе доверяю! Если ты когда-нибудь подведешь меня, запомни: я тебя своими руками задушу!! — и Дэниэл, демонстрируя, как сделает это, схватил его за шею.
— Дэни! — прохрипел Тэодор, начиная задыхаться. Бесстрастное лицо Дэниэла ничего не выражало, и только глаза светились бешеной злобой. — Запомни — обратного хода нет! — он резко отпустил его.
Тэдди закашлял, жадно хватая ртом воздух.
— Дэниэл! — проговорил Тэдди, тяжело дыша, — что на тебя нашло?! Ты едва не задушил меня!
Дэнил мрачно посмотрел на него:
— Это было предупреждение — не вздумай меня подставить!
Тэдди заметил, что с той поры, когда они создали клан, Дэниэл очень изменился в худшую сторону. Стал более жесток, злоблив, сердце его еще больше наполнилось ненавистью. ОН забыл все свои прежние увлечения и старых друзей, его ничего, кроме клана, больше не волновало. Это была мания. Без существования клана Дэниэл не представлял своей жизни. Раздался звонок в дверь. Дэниэл вскочил и оживился, пока Тэдди приходил в себя после нехватки воздуха.
На пороге стоял человек в островерхом черном колпаке, увенчанный тройкой рогов.
— Пароль! — проговорил Дэниэл.
— Поцелуй белой камелии! — ответил человек и двери для него широко распахнулись. Дэниэл повернул на несколько оборотов ключ в замке.
— Это, Тэодор, моя правая рука — Великий волхв и монах. Конечно, на первых порах у него плохо получается, но он обязательно наверстает упущенное, — сказал Дэниэл.
Тэдди вежливо протянул руку:
— А ваше имя?
— Здесь у меня нет имени, и фамилии нет. Для клана я — Тень, — ответил человек. По голосу Тэдди понял, что он уже немолод.
— Вот деньги на нужды клана, — Тень отсчитала кругленькую сумму наличными. — Я надеюсь, вы употребите их в дело. Неплохо было бы купить оружие. Я дам вам указания, где и когда следующий налет. Будьте осторожны, чтобы не попасть в лапы к полиции.
«Вот откуда Дэниэл берет деньги», — подумал Тэдди. — «Интересно, кто такой этот Тень»…
— Еще я заслал «ночных ястребов» в разведку. Хочу сделать налет на черножопый квартал, в котором обитает мой «старинный дружок» Нельсен. У меня к нему особый разговор, — проговорил Дэниэл, уставившись, не мигая, в стену.
Тэдди тоже взглянул на стену, и ему показалось, что вниз по стене стекают потоки крови. «Господи, я схожу с ума!»