-Доброе утро, мисс. Что вам угодно?
Девушка подняла на Ричарда глаза, и он невольно ахнул – большие зеленые глаза из-под темной челки прямых шелковых волос, забранных в хвост.
-Доброе утро, мистер Тайлер! Я из агентства по поводу работы няней. Меня зовут Стефани. Стефани Спенсер.
-Стефани Спенсер… — повторил Ричард, стараясь прийти в себя. – Ну, что же, проходите. Если ваши рекомендации от агентства в порядке, я покажу вам своего сына, объясню все, что необходимо, и вы сможете приступить к работе. Честно сказать, мне бы не хотелось вновь кого-то искать!
Они прошли в детскую, где Ричард оставил Келтона с недоеденным завтраком. Тот сидел в своем детском стульчике и методично вымазывался фруктовым пюре.
-Господи! – рассмеялась Стефани. – Какая прелесть!
Не спрашивая позволения Ричарда, она подлетела к мальчику, погладила его по головке и мягко отобрала ложку.
Келтон с удивлением воззрился на нее, хотел скукситься, но она ему не дала. Стефани подхватила ребенка на руки.
-Ну, что, щечки мы накормили, носик накормили, даже лобик накормили! Вкусно, да? Пойдем-ка теперь умоемся и съедим что-нибудь сами. Ага?
Она обернулась на Ричарда, тот быстро кивнул на дверь ванной, и Стефани прошла туда. Скоро оттуда уже слышался детский смех.
-Похоже, и рекомендации ее мне не понадобятся… — пробормотал Ричард.
Скоро чистенький и накормленный Келтон играл в манеже.
-Мы пойдем погуляем с ним? – спросила Стефани, когда Ричард зашел их проведать.
-Да, разумеется. Вещи его вы найдете сами, а дверь в сад внизу, из холла. Не заблудитесь. Там и коляска есть… Вам нравится у нас, мисс Спенсер?
Стефани подняла на него глаза, доставая Келтона из манежа.
-Если честно, мистер Тайлер… я сама напросилась на эту работу, как только услышала, кому именно понадобилась няня. Я – ваша поклонница уже много лет, и мечтать не смела о том, что бы познакомится с вами. Но Судьба оказалась на моей стороне – у вас родился сын, и вам понадобилась няня!.. Могу я спросить?
-Спрашивайте. Но ответить не обещаю… Простите, мисс Спенсер, я не люблю лишних вопросов.
-А ваша жена? Где она? Где мама Келтона?
Ричард вздохнул и его взгляд не предвещал ничего хорошего.
-Этот как раз из тех вопросов, на которые мне бы не хотелось отвечать… Сейчас ее здесь нет и это все, что вам положено знать, мисс Спенсер. Вам нравится малыш?
-Келтон – просто чудо! – она справилась со смущением и тем чувством, что вызвал в ней тон Ричарда. – Удивительно милый мальчик и очень похож на вас, мистер Тайлер!.. Что же, мы пойдем тогда? Погода сегодня просто на диво хороша.
Господи, она сейчас так напомнила ему Мэри! Одного с ней роста, Стефани так нежно прижимала Келтона к себе… И эти волосы, эти глаза.
А Стефани подошла к нему и, улыбнувшись, одними пальчиками дотронулась до его груди.
-Смените рубашку, мистер Тайлер – вы испачкались в пюре.
Он едва не отбросил ее руку от себя.
-Идите уже гулять, мисс Спенсер! – рявкнул он.
Улыбка сползла с ее лица.
-Простите…
Через полчаса Ричард не выдержал и вышел в сад. Скоро он обнаружил Стефани, медленно катившую перед собой прогулочную коляску Келтона. Наклонившись к ребенку, она что-то тихо рассказывала ему, указывая рукой на деревья, терявшие последние листья.
-Вы, что же, в самом деле, полагаете, что он понимает ваш рассказ о природе? – спросил Ричард, подойдя.
-Уверена! – отозвалась Стефани, выпрямившись. – А если и не очень понимает, то чувствует, как мне нравится ваш сад, как здесь красиво. Дети все очень хорошо чувствуют.
-У вас большой опыт общения с ними? – поинтересовался Ричард.
-Я уже пять лет работаю няней у таких вот малышей. Но вы, вероятно, уже прочли мои рекомендации.
-Нет, признаюсь, не читал. Мне достаточно было увидеть, с какой симпатией вы отнеслись к Келтону и как легко он пошел к вам на руки… Я даже несколько заревновал, знаете ли.
-Ну, что вы, мистер Тайлер! Для него вы и его мать всегда будут самыми обожаемыми людьми… Простите!
-За что?
-Насколько я поняла, тема матери Келтона – запретная тема для меня.
-Да, мне не хотелось бы обсуждать с кем бы то ни было мать Келтона и то, почему ее сейчас здесь нет. Поверьте, будь это иначе, в ваших услугах не было бы необходимости!
-Она сама ухаживала за ребенком? То есть, я имела в виду, что в семьях, подобных вашей, присутствие няни – обычное дело. Родители богаты, заняты своими делами, а мамы – своей внешностью, магазинами и подругами. Я насмотрелась!
-Мама Келтона – это совсем другое дело! – воскликнул Ричард резко и Стефани осеклась. – Она ухаживала за ребенком с первых дней его жизни и ни на секунду не подпустила бы к нему никого, кроме меня, моих старших детей и моего друга. Какая уж тут няня!
-Ваши старшие дети – ее дети? – тихонько спросила Стефани.
-Нет. Они – дети моей бывшей жены.
-Почему вы не называете маму Келтона женой?
-А вы не слишком ли назойливы со своими вопросами? – парировал Ричард.
-Мне кажется, что вам очень хочется поговорить о ней, но вы сдерживаетесь, потому что, я – чужой человек, потому, что в силу своей популярности вы привыкли вообще скрывать свою личную жизнь. Дело ваше, можете скрывать и дальше, я больше ничего не спрошу. Но я вижу тоску в ваших глазах и знаю, что рассказать о близком, любимом человеке, которого нет рядом, по которому скучаешь, очень помогает.
Она выдохнула и медленно покатила коляску дальше по дорожке. Ричард постоял пару секунд и двинулся вслед. Догнал Стефани и пошел рядом.
-Вы – смелая девушка, мисс Спенсер! Вот уже несколько раз я обрезал ваши вопросы, отвечал резко, но вы не испугались.
-А чего мне бояться?! – улыбнулась она. – Вы же меня не ударите! И не выгоните, потому, что лучшей няни для вашего сына вам ни в одном агентстве больше не найти! Разве только чудом вызвать няню Макфи!
Ричард расхохотался.
-Насколько я помню, эта няня приходила к более старшим детям, что бы воспитывать их! Но честно – я бы с удовольствием повидался с ней. Очень люблю этот фильм!
-Я тоже! И всегда плачу на моментах ее ухода от детей, которые уже не нуждаются в ней, но очень ее полюбили. И это ее чудесное преображение!
-Да-да!
-Ну, вот вы уже и смеетесь! Я же говорила, что мне нечего бояться!
-Вы – очень хитрая девушка, Стефани! Но я рад, что пришли именно вы.
Стефани глянула на него из-под челки.
-Лишь бы это ваше мнение не изменилось… Мне будет жаль покидать ваш дом и Келтона, когда вернется ваша жена.
Ричард остановился и поглядел на нее пристальным взглядом.
-В самом деле?
Она промолчала.
-Боюсь, что покинуть придется. Даже если выяснится, что по возвращении мамы Келтона, какое-то время ей окажется трудно самой им заниматься.
-Трудно? Она, что же, больна? Она в больнице?.. Ох, простите меня, мистер Тайлер!
Стефани увидела, как внезапно изменилось его лицо, как почернели его ясные голубые глаза.
-Не знаю! Я этого не знаю, мисс Спенсер!!! – закричал он и отвернулся.
Медленно Стефани покатила дальше коляску Келтона, который почти дремал, пригревшись в лучах позднего осеннего солнца.
…Он плакал. Когда Стефани отдалилась достаточно, Ричард достал сигареты и присел на скамью. Прикурил.
-Чертова девчонка! – прохрипел он. – И откуда она взялась такая?! Ведь почти копия Мэри!.. И вопросы эти ее… Господи, что же я наделал! Как мне не хватает тебя, девочка! Где ты??
Его не оставлял сон, приснившийся прошедшей ночью. Зелень в сумерках и душистых цветах, гладь озера или какой-то затерянной лагуны, Эдди и Мэри. Обнаженная в прозрачной воде, такая восхитительная в свете сумерек! Она с таким обожанием глядела на них с Эдди! И он сам такой молодой, гибкий, сильный и, наверное, красивый. Она дрожала в его объятиях, она млела в его губах, и поцелуй ее был так сладок, так непереносим! Только улетела она, улетела с Эдди. Они полетели все вместе, и дух захватывало от этого полета! Но внезапно он оказался на берегу один. Песок, прибой и сумерки. Никого. И так тяжело, словно, и не было ее, не было его молодости, его силы…
Стефани проходила вечером мимо гостиной, где Ричард сидел за бутылкой коньяка. В открытую дверь он увидел ее, и во мраке темного холла она… она вновь показалась ему похожей на Мэри. Точно, та сама пробегала на кухню, унося грязную посуду после ужина Келтона. В наспех запахнутом халатике, с темными волосами, убранными в хвост.
-Мисс Спенсер? – окликнул он.
Она остановилась на секунду.
-Келтон поужинал и спит, мистер Тайлер, — быстро отрапортовала Стефани и убежала дальше, не дождавшись каких бы то ни было его слов.
Звонок по телефону заставил Ричарда вздрогнуть. Он достал сотовый из кармана и нажал кнопку.
-Рэй-Тайгер!
-Да, папа, добрый вечер! Как ты?
-Я?.. Я нормально. К Келтону пришла новая няня.
-И как она? Можно доверить его?
-Можно. Только…
-Что «только»?.. Алло!
-Только она… она похожа на Мэри.
-Даже так?! И это тебе не нравится? Или как?
Ричард молчал, ибо и сам не знал ответа.
-Скажи лучше, что там в Москве? Узнал что-нибудь?
Рэй-Тайгер вздохнул.
-Пока ровным счетом ничего. Мистер Крамер в отъезде, но вот-вот должен появиться. Я просил передать ему о моем визите и о том, что я очень просил мне позвонить… Я ездил в тот дом, где…
-Я понял, — глухо отозвался Ричард.
-Да… Так вот… Эта Джулия – так проще по-английски – что-то скрывает. Едва дверь передо мной не захлопнула!.. Но дело, конечно, не в этом. Я напомнил ей о ее сестре, о том, что она, именно Кетрин открыла нам с тобой дверь и проводила туда…
-Рэй-Тайгер! Давай без подробностей!
-Пап, все эти подробности, что так нервируют тебя, на самом деле – я просто уверен в этом – декорация к спектаклю, организованному Кетрин Кеннеди. Спектаклю, предназначенному для того, что бы уничтожить Мэри. И если не физически, то морально – она должна была потерять все. А именно – тебя и Келтона…
Рэй-Тайгер помолчал, вздохнул и Ричард понял, что тот прикуривает сигарету.
-А теперь представь, отец, что сейчас может быть с Мэри. Мне даже помыслить страшно об этом! Одна, в городе, который теперь чужд ей больше, чем был чужим Лондон, когда она приехала туда, движимая лишь одной целью – найти тебя. Одна и с мыслью о том, что потеряла тебя навсегда, ибо нет тебя нигде.
Ричард застонал, чувствуя, как сжалось, кровоточа, его сердце. И Рэй-Тайгер, словно, почувствовав, едва не кричал в трубку:
-Только не смей! Не смей сдаваться! Не дай своему сердцу не выдержать, папа!! Слышишь?
-Слышу… — слабым голосом отозвался Ричард. – Завтра… Завтра я иду на прием к королеве. Она ответила и позвала меня к себе.
-Вот видишь! – вскричал Рэймонд. – Я же говорил! Она поможет, я не сомневаюсь. Ведь ей это ничего не стоит, тем более, что Келтон уже британский гражданин… Пап, только ты один можешь знать это…
-Что? О чем ты, Рэй?
-О Мэри. Скажи… она жива? Как ты чувствуешь?
-Господи! – простонал Ричард. – Господи, Рэй, да разве мне дано это знать?? Я понимаю, о чем ты говоришь, но сейчас я чувствую лишь, как свинцом наливается мое сердце и боль за Мэри, за чудовищную мою глупость и гордыню… Только ее я и чувствую… Я видел сон. Я видел ее, видел Эдди и себя совсем молодым. Я целовал ее… Ты не представляешь!! Большего блаженства я не испытывал никогда и ни с кем. Столько щемящей нежности и поразительного какого-то восторга!.. Но Эдди… Он поднял нас в воздух. Мы летели, держась за его руки и плечи, а потом… Она улетела с ним, Рэй, а я остался стоять в почти черных сумерках, один на берегу моря, слыша лишь шум равнодушных волн… Что мне думать, Рэй?! Она ушла к нему? Она умерла?
Рэй-Тайгер молчал несколько секунд, а потом тихо сказал:
-Если ты постараешься, ты поймешь, где она. Но я… Я думаю, Эдди пытается дать ей сил. Ей плохо, ей вероятно, ужасно тяжело, а ты далеко. И теперь только он может помочь ей. Только он… Не переживай, папа! Если бы она оказалась мертва, ты бы почувствовал это. Ты бы понял, что ее не слышно, что она больше не с тобой.
-Но я и не чувствую ее больше рядом!
-Может, у нее просто пока не достает сил дотянуться до тебя? Может, теперь твоя очередь найти ее, спасти ее душу, убить ее слезы? А, папа?
-Не знаю, есть ли у меня самого эти самые силы… — пробормотал Ричард еле слышно.
-Тогда почему я так уверен в этом?! – вскричал Рэй-Тайгер. – Почему я до сих пор верю в Ричарда Тайлера и в то Чудо, что он столько лет держал в руках??
-Не надо, сын. Не надо… Я стар и только сейчас стал понимать это всерьез… Нет, я не откажусь от Мэри, но она – мой последний глоток воздуха, моя последняя попытка полететь. И если мне не удастся спасти ее…
-Я даже слушать этого не хочу! – перебил Рэй-Тайгер. – Сейчас рядом с тобой ее сын, ваш сын и ради него, ради того, что бы ему подарить твое Чудо, единственному из нас – да-да, и я нисколько не ревную, потому что, он и впрямь особенный! – ты землю должен перерыть, что бы найти Мэри. И ты это сделаешь!.. Завтра ты увидишь Ее Величество и получишь нужную помощь. Ты снова будешь сиять своим обаянием, ты дашь ей понять, что то, что восхитило когда-то ее, а вместе с ней и все Соединенное Королевство, живо и способно радовать, как и прежде. Ты понял?.. Ищи Мэри, ищи везде – там, где мы можем помочь, и там, где сможешь найти ее только ты один. Ты понимаешь, о чем я… Давай сейчас, спокойной ночи, а завтра будет новый день, да?
-Да, Рэй, хорошо… Спокойной ночи!
Ричард налил себе еще коньяка и откинулся на спинку кресла. Выпил. В холле вновь послышались тихие быстрые шаги.
-Мистер Тайлер? Сэр?
-Я не сплю, мисс Спенсер. Что вы хотели? Что-то с Келтоном?
Стефани, все так же запахнутая в халатик, перехваченный поясом, осторожно вошла в гостиную.
-Нет, сэр, с Келтоном все хорошо, он спит… Я хотела спросить, не надо ли вам что-нибудь? Может, принести чаю?
Ричард встал с кресла, оставив пустую рюмку на столике, и отошел к окну, за котором во тьме осенней ночи тонул опустевший сад.
-Хотел бы я знать, мисс Спенсер, что вы хотите на самом деле, заходя сюда посреди ночи… Ваши обязанности в этом доме заключаются лишь в уходе за ребенком, вам давно пора спать.
-Вы правы, мистер Тайлер, но я… я вижу перед собой человека, которому тяжело, человека, к которому я всегда испытывала чувство непередаваемого восторга. Неужели на моем месте вы бы не попытались помочь, просто побыть рядом?
Ричард обернулся.
-Уж не пытаетесь ли вы ухаживать за мной, Стефани?
Она подошла ближе.
-А это преступление? Это нехорошо, низко?
-Вы прекрасно знаете, что у меня есть жена, мать моего сына…
-Ее здесь нет сейчас, сэр. Простите, что перебиваю! Кроме того, она еще не ваша жена. Я узнала…
-Зачем? Что вы хотите от меня?
-Господи, мистер Тайлер, неужели вы не понимаете?! – Стефани подошла к нему вплотную.
Ричард рассмеялся.
-Я-то все прекрасно понимаю! Но вот вы, кажется, не понимаете, чем подобные действия могут закончиться для вас.
-Чем же?
Она глядела на него из-под длинной своей темной челки и глаза ее, так похожие на глаза Мэри, блестели.
-Тем, что вам придется уйти от нас.
-Вот как?!.. То есть, вы вольны выставить меня прямо сейчас, но подумайте, хотите ли вы этого. В самом деле, хотите, что бы я ушла сейчас отсюда?
Ее ладони легли ему на грудь.
-Не отталкивайте меня, мистер Тайлер, Ричард! Я знаю, каково вам сейчас, хоть и не понимаю, в чем, собственно, дело. Я вижу тоску в ваших глазах и мне больно за вас… Позвольте мне…
Ее руки обвили его шею, Ричард почувствовал ее срывающееся дыхание на своих губах, задрожавшие ее пальцы в своих волосах, и сам не понял, что с ним произошло. Он обнял ее, так напоминавшую Мэри, и губы ее нашли его. Страстные, нежные, они целовали его, они захватывали, тянули за собой на диван, в бездну удовольствия и утешения…
***
…Рассвет тяжело просачивался через давно не мытые оконца изолятора, когда Мэри вздрогнула во сне от странной боли, перехватившей ей грудь. Застонав, она внезапно ощутила, как задыхается, как слезы душат ее, больно бьют по глазам, и она увидела Ричарда. Ричарда в объятиях чужой девушки, льнувшей к нему, захватившей его, занявшей ее место.
-Ричард… Ричард!!! – закричала она, точно, стоя совсем рядом с ними, но понимая, что не видит он ее, не слышит. Бессильным, беспомощным, отчаянным криком кричало ее сердце.
***
Стефани лежала под ним, распахнув халатик, целуя, готовая отдаться. Она целовала его, растерянного, захваченного, но внезапно что-то случилось. Ричард вздрогнул, оторвался от нее, прислушиваясь, закрыл глаза и вдруг громко простонал:
-Мэри! Господи, Мэри!!
Сел на диване, оттолкнув руки Стефани, закрыл лицо ладонями.
-Где же ты, Мэри?! Девочка, прости!.. Уходите, мисс Спенсер.
Он убрал руки от лица, и Стефани увидела слезы на его почерневших глазах.
-Уходите… И если вы посчитаете нужным завтра же уйти из этого дома, я не стану вам препятствовать. Но если решите остаться, постарайтесь уяснить себе, что такого больше никогда не повторится. Я совершил ошибку, допустив то, чего не может быть, позволив вам думать, что это возможно. Ступайте к себе, мисс Спенсер.
-Но Ричард!
-Убирайтесь вон, мисс, и не смейте называть меня на «ты»! – рявкнул он, немедленно пожалев о своей грубости – такие ужас и обида отразились в ее глазах, но тут же он увидел в ее взгляде и понял кое-что, что внезапно поставило все на свои места. Да, Стефани была удивительно похожа на Мэри, но Ричард вдруг вспомнил, КАК Мэри смотрела на него, как сияли любовью ее глаза даже тогда, когда он чем-то огорчал или даже обижал ее, как в том сне, когда он отправил ее вон из номера после целой ночи любви и непереносимого восторга. Даже тогда она вся светилась любовью к нему. Через слезы, через боль, одной ногой во мраке отчаяния. В лице же Стефани, в ее взгляде не было ничего, кроме досады и неудовлетворенности. Ричарду захотелось, что бы она убралась не только из этой комнаты, но и из его дома, из его жизни. Впрочем, он понимал, что ему не хочется даже думать о ней лишь потому, что она стала свидетельницей его слабости, его предательства по отношению к Мэри. Будь она неладна эта девчонка! Будь проклят он сам! Проклят, если не найдет свою девочку, не спасет сердце свое…
-Ваше Величество!
Ричард вошел в кабинет Ее Величества с замиранием сердца – впервые в жизни он оказался в королевских апартаментах, совсем рядом с Ее Королевским Величеством Королевой Елизаветой Второй, которую, конечно же, видел достаточно близко, но никогда не приходилось ему что-то просить у нее, да просто даже разговаривать с нею один на один. Дверь за ним бесшумно закрылась и в кабинете, обставленном с безупречным вкусом некричащей роскоши в цветах изумруда и серебра, воцарилась абсолютная тишина.
-Добрый день, мистер Тайлер! – произнесла Елизавета и, улыбнувшись, протянула ему руку. – Прошу вас, присаживайтесь.
Ричард поцеловал ее ладонь, и она указала Ричарду на кресло возле стола. Сама она села напротив в другое кресло.
-Благодарю вас, Ваше Величество.
Ричард откашлялся и присел.
-Что привело вас ко мне? Подозреваю, что дело это чрезвычайной важности для вас.
-Вы правы, Ваше Величество, это неимоверно важно для меня, и помочь мне сможете только вы, мэм… Хочу сразу поблагодарить вас за особую честь, которую вы оказали мне, приняв меня и согласившись выслушать мою просьбу.
Ричард невольно поерзал в кресле, волнуясь и не зная, с чего начать, а главное – вовсе не уверенный, что королева захочет помочь в таком деле.
-Не волнуйтесь так, мистер Тайлер! – Елизавета улыбалась ему совершенно искренне. – Начните свой рассказ и не стесняйтесь. Поверьте, я буду рада помочь вам всем, чем смогу.
Ричард вскинул удивленные глаза, и королева кивнула, подтверждая свои слова.
-Да, да, мистер Тайлер, рада!.. У меня немало забот, немало дел, о которых надо подумать, немало сомнений, которые надо разрешить, но в этой стране, доверенной мне Господом, есть люди, которых я не могу не выслушать, ибо они – есть гордость этой страны, а стало быть, и моя гордость… А если попросту, мистер Тайлер, то, что вы и ваши друзья, ваши коллеги делали всю свою жизнь, принесло немало радости, которую невозможно переоценить. Я не поклонница рок-музыки вообще, но уверена, что настоящая музыка, музыка, идущая от сердца – в каком бы стиле она ни исполнялась! – окажется понятна любому человеку. Ваши песни были такими, и Эдди Дэймонд умел брать за душу, как не многие!.. Поэтому не сомневайтесь в искренности моих слов, мистер Тайлер – я постараюсь сделать для вас все, что в моих силах.
-Мне и в голову не пришло бы сомневаться в вашей искренности, Ваше Величество! – заверил ее Ричард. – Но дело мое таково, что я не уверен, были ли прецеденты… Речь идет о девушке… которой необходимо как можно скорее, возможно, даже обойдя какие-то необходимые обычно формальности, получить британское гражданство, стать подданной Вашего Величества.
-Вот как… Что же это за девушка? Что с ней случилось?
-Эту девушку зовут Мэри Усольцева, Ваше Величество, она из России и она – мать моего младшего сына, женщина, которую я люблю больше всего на свете, на которой хочу жениться.
Ричард выдохнул, и ему смертельно захотелось выпить и закурить.
Елизавета улыбнулась. Улыбнулась как-то грустно.
-Вы так говорите о ней, мистер Тайлер, точно случилась с ней какая-то беда. Впрочем, это, по-видимому, так и есть, иначе вы все решили бы, как положено и в свое время.
-Вы правы, Ваше Величество, мэм. Мэри пропала в России, когда мы поехали туда, что бы забрать свидетельство о смерти ее предыдущего мужа.
-О!.. Пропала?! Но как же вы собираетесь искать ее и что успели предпринять? Как это вообще могло произойти?!
-Случилась совершенно глупая история, Ваше Величество, которой не должно было произойти, ибо я обязан заботиться о Мэри. Мне нет прощения!.. Мэри отправилась к своим прежним друзьям, они хотели отметить ее приезд, встречу… Вы понимаете… И вот после этого… Господи!
-Вам трудно говорить, мистер Тайлер? Вы не хотите посвящать меня в подробности?
-Мне бы не хотелось ничего скрывать от вас, Ваше Величество, но обстоятельства таковы… Вы правы, я должен рассказать все!.. Мэри, она обещала позвонить, но не позвонила мне. Позвонила другая женщина, которая сообщила о том, что Мэри выпила… слишком много и не может передвигаться самостоятельно. Когда же мы с моим старшим сыном приехали, что бы забрать ее, мы… мы застали Мэри обнаженной в постели с другим обнаженным мужчиной.
Ричард с трудом выдохнул. Елизавета покачала головой и на секунду опустила взгляд.
-Вам нелегко говорить об этом, мистер Тайлер!
-Нелегко, Ваше Величество, но я должен продолжить, что бы вам стало понятно, что произошло.
-Продолжайте!
-Я тогда оказался ужасно взволнован, просто вне себя от ужаса и гнева. Я покинул то место, оставив Мэри там, где застал, а потом и страну. И лишь потом я стал понимать, а вернее, мой старший сын уверил меня в том, что все далеко не так просто, как мне показалось. Во-первых, и в главных, я просто не мог, не имел права сомневаться в Мэри и ее любви! Нас слишком многое связывает, гораздо больше, чем это можно представить на первый взгляд. Это долгая и удивительная история, Ваше Величество, мэм… Чудо привело Мэри ко мне, она вытащила меня, буквально, с того света, выхаживала меня, поднимая на ноги после инсульта, она родила мне сына… Я не имел права сомневаться в ней даже после того, что увидел в том доме!
-Вы хотите сказать, что кто-то обманул вас, представив Мэри вовсе не в том свете?
-Вы совершенно правы, Ваше Величество! И мои догадки можно подтвердить фактами, а не только моим отношением к Мэри, моими чувствами. Дело в том, что Мэри приехала в нашу страну совершенно одна, будучи уже беременной от меня. Приехала, когда я находился в госпитале после инсульта, спрятавшись там, как крот в норе, что бы только никто не узнал о моем состоянии. Она не знала, где искать меня, а я ничего не мог ей сообщить, так как связи с ней не было – мой сотовый оказался утерян вместе с ее номером телефона… Поначалу Мэри помогли – она поселилась у сестры своей русской подруги, которая замужем за англичанином. Но когда эта дама, Кетрин Кеннеди узнала о беременности Мэри и ее сильнейшем желании остаться в нашей стране, она решила выманить у нее будущего ребенка в обмен на помощь получить британское гражданство. Кетрин Кеннеди не может родить сама…
-Вот как?! – не удержалась Елизавета. – Но простите, мистер Тайлер и продолжайте, прошу вас!
-Мэри наотрез отказалась, но и тут ей помогли. Она переехала жить в другое место, где ее и нашел мой старший сын… Но на этом история не закончилась. Как выяснилось, в тот вечер, когда Мэри была в гостях у этих своих друзей, миссис Кеннеди тайно тоже находилась там. Гости собрались дома у сестры этой Кеннеди… Вы понимаете, Ваше Величество?
-Вы хотите сказать, что миссис Кеннеди могла попытаться отомстить вашей Мэри?
Ричард кивнул.
-Что же, это вполне возможно… Но что же было дальше? То есть, вы говорили, что оставили Мэри там, в России…
-Да. Но перед нашим отъездом мой старший сын, Рэймонд, самостоятельно отправился в тот дом, где осталась Мэри, что бы забрать ее. Там же ему сообщили, что Мэри исчезла. Просто, якобы, незаметно для всех присутствовавших покинула дом… Я не верю этому, Ваше Величество! То есть, я могу допустить, что она ушла сама, но что-то не дает мне покоя. И главное – от Мэри ни слуху, ни духу вот уже больше двух недель. Ничего, ваше Величество! Ничего…
Голос Ричарда дрогнул, он опустил голову, а когда поднял взгляд на королеву, не смог сдержать слез – с такой искренней печалью глядела она на него.
-Простите… Прошу, простите меня, Ваше Величество…мэм! – срывающимся голосом произнес Ричард. – Мне следовало бы держать себя в руках, но это выше моих сил. Простите!
-Хотите немного выпить, мистер Тайлер? – тихо спросила Елизавета. – У меня здесь есть хороший коньяк… Мне приходилось общаться здесь с многими людьми, и некоторым из них вот так же требовалось немного расслабиться…Будете?
Ричард невольно улыбнулся ее искренней попытке хотя бы так помочь ему сейчас и кивнул.
-Благодарю вас, Ваше Величество! Вы очень добры и внимательны ко мне.
Елизавета поднялась, Ричард вскочил и принял из ее рук рюмку с коньяком. Выпил. Вздохнул и скоро почувствовал такое желанное, пусть небольшое, но облегчение.
-Вам легче, мистер Тайлер?
-Да, да! Так гораздо легче.
-Я рада… Но что же вы все-таки успели предпринять в поисках вашей Мэри?
-Ничего, мэм. Лично я ничего, мне хвастаться нечем. Я торчу сейчас здесь, в Лондоне с маленьким сыном на руках и надеюсь лишь на моего старшего сына, который поехал в Россию.
-И вы решили, мистер Тайлер, что заручившись моей поддержкой, вы сможете получить для Мэри Усольцевой британское гражданство, дабы там, в России, ваш сын смог обратиться за помощью в Британское консульство с тем, что бы мою подданную стали искать уже наши службы. Я правильно вас поняла?
-Совершенно правильно, Ваше Величество! Совершенно правильно… Больше нам надеяться не на кого.
-Вам? Ваш старший сын так искренне привязан к Мэри?
-Мне кажется, что да. Он очень болеет за нее, зная, как много Мэри значит для меня.
-И только?
-Нет, не только. Думаю, он проникся к Мэри полным доверием и симпатией. Он очень полюбил младшего брата. Просто обожает его!.. Именно он, Ваше Величество, не сдаваясь, уверял меня в моей ошибке, он настаивал на поисках Мэри.
-Что ж, это о многом говорит в пользу мисс Усольцевой… Кто-нибудь еще мог бы выразить в ее адрес подобное отношение?
-Есть в Лондоне, по крайней мере, три человека, относящихся к Мэри так же. Если не считать еще и Брэндана Мастерса.
-Разумеется! – улыбнулась ее Величество. – Хорошо… Просьба ваша, мистер Тайлер, конечно же, из ряда вон выходящая, хотя, бывали случаи, когда иностранным гражданам в срочном порядке предоставлялось право получить британское гражданство. Но то были дела политические скорее, чем какие-то личные. Тем не менее, я помогу вам, и моим личным указанием мисс Мэри Усольцевой будет предоставлено гражданство в Великобритании как можно скорее. Документы ее где сейчас? У нее?
-Видимо, нет худа без добра… — пробормотал Ричард. – Простите, Ваше Величество, мэм! Дело в том, что совершенно случайно документы Мэри остались у меня.
-Тем лучше… Хотя, как я подозреваю, там, в России, ей сейчас может оказаться худо без них… Думаю, на этом можно сегодня и закончить, мистер Тайлер. Меня ждет множество других дел, а вы должны прямо завтра привезти документы Мэри Усольцевой сюда, во дворец. Я оставлю соответствующие указания, и их немедленно примут в работу. Уверяю вас, мистер Тайлер, все будет хорошо!
Ричард поднялся из кресла, на едва слушающихся ногах приблизился к Ее Величеству и, склонив свою седую голову, совершенно искренне припал губами к ее руке. Слезы, которых он даже не пытался сдерживать, так и катились из его глаз.
-Благодарю вас, Ваше Величество, мэм!.. Благодарю!.. Вы жизнь мне спасаете, поверьте!.. — шептал он, а Елизавета вдруг коснулась его волос, точно, погладила по голове.
-Ну, что вы… Что вы, мистер Тайлер… Я спасаю жизнь девушке, которую не просто любите вы, но которая подарила нашему Королевству нового человека, мальчика, который понесет в себе некое Чудо, потому что, родился от огромной любви, потому что, отец его – гордость этого Королевства, принесший, прежде всего, его согражданам столько радости, сколько не приносили никакие армии. Такие вещи невозможно переоценить, мистер Тайлер! Поднимите голову, что бы я смогла увидеть напоследок ваши знаменитые глаза. Позвольте мне пожать вашу руку, и да благословит вас Господь!.. Ступайте же и найдите вашу жену.
Еще почитать:
Начало проблемы — Devil’s Lovers > 11
Клятва любви — Глава 5. Моя преследовательница
Она — Идеальна!
Обещание — Часть 1
«
»
