Миновав крайний, видом пустой дом по дороге, Серж и Малыш остановили коней подле следующего из трубы которого шел дым. Спешившись, они привязали коней к жерди забора и направились по протоптанной в снегу дорожке. Большая куча колотых дров лежала на середине двора и обойдя ее воины увидели крестьянина, что разбирал ее и грузил полешками небольшие санки.
-Прости, хозяин, -окликнул его Серж и замер на полуслове – в этом человеке, лишь только тот поднял голову, он узнал Грига.
-Чего изволите, уважаемые господа? – поинтересовался Григорий, утирая пол со лба.
Малыш, видя, что спутник мешкает, сказал:
-Я из отряда, что вчера тут проезжал и обедал в твоем доме. Мы ищем нашего старшего. Не было его здесь?
-А, Табадонские волки, рассеялась ваша стая? – из-за кучи появился разгорячённый работой гном в красном колпике. –Видал, хозяин, как их наш край приморозил!?
-Да тише ты, Грани, -остановил его крестьянин, -Дай сказать людям.
-Чего ты радуешься, карлик убогий? –вскинулся драгун, -В Скорбное крыло захотел?
-Тихо! – Серж поднял руку, не отрываясь глядя Григу в глаза. -Этак мы все перессоримся тут, что совсем не в наших интересах…
Григ пожал плечами:
-Ссориться нам с вами недосуг! Без вас дел полно! — он кивнул на дровяную кучу, — А милорд ваш тут. Отвезли его к знахарке. Совсем плохо человеку было…
-Что? –переспросил монах с тревогой.
-Упал замертво на крыльце нашем. Хорошо, что Аннета –жена моя, всегда дельный совет даст.
Серж сглотнул, услышав это имя и вопрос сам сорвался с его губ:
-Где она?
-В доме с малюткой, — улыбнулся Григ, -Тешится любая моя. А тебе на что, путник, моя Аннетка? -спросил он подозрительно.
Монах вспомнил про свой новый вид и вздохнул:
-Имею поручение передать твоей жене подарок… -он запустил руку за спину и нащупал в заплечной сумке старую игрушку-дракона.
Григорий нахмурился и переглянулся с гномом, что сделал пару шагов вперед и встал с ним рядом, держа наперевес свой здоровенный топор.
-Знаешь ли, молодец, -медленно произнес крестьянин, -У нас с женой ни родных, ни близких. И подачек да подарков мы с ней ни от кого не ждем. Тем более в такое время. Так что, молодой человек, вот тебе Бог, а вот тебе поро…
Он не договорил, потому что его прервало кошачье мяуканье. Рыжая кошка, что давеча приходила к дому, сидела сейчас на столбике забора и подавала голос.
-Что б тебя! –сплюнул Григ и подхватив в ладонь снега и слепив снежок, запустил в бедную. Однако его снарядец развалился, не пролетев и половины пути. Серж же пристально посмотрел на животное и оно ответило ему тяжелым взглядом желтых глаз.
-Хорошая у вас кошка, -тихо пробормотал он.
-Это не наша, -Григ махнул рукой, — Пришлая.
Дверь в доме скрипнула и на пороге появилась Аннета с ребёнком на руках, закутанным по самые брови в теплое одеяло.
-Никак опять гости у нас, Гриш? – спросила она, присматриваясь, -А мы с Эникой вам помогать хотели.
Григ обернулся к ней и развел руками:
-Дык у самой лучшей хозяйки всегда гостей полна горница!
-Верно! – поддакнул Грани, -Наша-то хозяйка особенная — Белая.
-Ну что ж, -Анна покачала головой на лесть, и добавила, — зови, муженёк, в избу людей тогда. Перекусить и обогреться им с дороги…
-Да по чарочке! –Грани шмыгал носом, спеша впереди всех к крыльцу — с мороза-то.
Серж и Малыш переглянулись и чуть помедлив, двинулись в след за Григом, что махнул им приглашая в дом. Проходя мимо Аннетки, монах старался не смотреть на неё, борясь с огромным желанием обнять свою единственную и любимую дочь прямо тут же на пороге.