Чудовище упало. Ал сказал:

— Все, мы победили.

— Что? – спросил Синекр.

— Говорю, мы победили.

— Я тебя не слышу.

— Что такое? Ты, случайно, не оглох?

— Что ты говоришь?

— Черт, он оглох. Теперь нужно вести его в Фотии. Может быть, что-то можно с этим сделать.

Пока герои шли к повозке монстр с окровавленной пастью снял с себя всю кору, впитывающуюся под его кожу. Он освободил от нее лапы и корпус. Оказалось, что под деревом прятался огромный паук, вступивший с растением во взаимовыгодный симбиоз. Однако, когда его жизни угрожала опасность, он сдирал с себя деревянную броню и представал в своем естественном виде. Пусть и с окровавленной пастью, изуродованной осколками и взрывом, но эта тварь была готова к сражению. Фотия к этому времени уже пришла в себя. Нера же увидела, как на близнецов мчится древний. Девушка закричала:

— Сзади!

Ал обернулся, а Синекр спокойно шел дальше, махая орущей Нере рукой. Аллагио в одно мгновение развернул брата, и они решили продолжить бой с пауком две на одного, но в этот раз скорость чудовища была слишком быстрой. Только мастерство и внимательность Сина могли ей противостоять. Биолог сам выбежал из зоны атаки и скрылся в кустах. Тем временем Нера готовилась к новому залпу, но чудовище усвоило свои ошибки и старалось больше не выпячивать свои слабые места наружу. Меч не оставлял практически никаких повреждений на коже древнего. Сражение продолжалось, но мастер ближнего боя был не в самом выгодном положении. Паук пытался затоптать своего врага, притом делал это быстро, эффективно и, можно сказать, почти успешно, выматывая его.