«Госпожа «саккарский профессор»! – донесся громкий крик из шахты. – Здесь что-то есть».

Я опрометью бросился на голос. У самого края чуть не сбил с ног подбежавшую Стефанию.

– Джон? А ты какими судьбами здесь?! – удивленно воскликнула она.

– Соскучился… – не смог соврать, потому что именно это было главной причиной моего приезда. – И любопытно стало, что же тут можно найти.

– Спускайся, я за тобой, – произнесла она, нервно потирая руки.

На глубине около шести метров на камнях лежал конец толстой ветхой веревки, которая уходила вниз. Мусор, оставленный строителями или же грабителями? Большего я и не мог ожидать.

Аджари подняла валявшийся рядом ледоруб и стала осторожно вынимать куски известняка.

«Джон, помоги… – не поворачивая головы, произносила она. – Клади в корзину… Подержи здесь…»

Мы сняли около сорока сантиметров слоя камней и песка, но веревка по-прежнему уходила вниз. Глаза Аджари горели. Она работала, совершенно не ощущая усиливавшейся жары, хотя ее рубашка покрылась мокрыми пятнами.

– Кисть! – словно хирург, воскликнула Стефи и ловко вынула ее из сумки на поясе.

– Еще находка? Так быстро? – я внимательно смотрел под ноги, пытаясь понять, что же там находится.

– Как это здесь оказалось? – она задала вслух сама себе вопрос и задумалась над ответом.

Ее кисть мягко сметала песок, пока не показался выгнутый кусок дерева, покрытый трещинами и чем-то похожим на черную краску или битум.