– Иди. А мы попробуем вытащить машину… – вздохнул в ответ, понимая, что застряли капитально и надолго, хотя была надежда на помощь местных жителей или еще оставшихся туристов.

Стефания ушла, точнее, убежала быстроногой газелью в сторону пригорода Западной Саккары. И, словно по голливудскому сценарию, раньше самое людное место в этот день оказалось абсолютно безжизненным. Повезло же нам…

– Эх, Махмуд, – вытащив из багажника рюкзак, протянул водителю пакет с лепешками и бутылку с водой, – готовься ночевать тут.

Он сник. В первый день на новом месте вляпаться в такую неприятную историю, которая ему могла бы стоить работы. Не повезло… Жалко стало парня, поэтому решил по возвращении созвониться с его работодателем, свалить всю вину за задержку на себя и в качестве компенсации выплатить аренду автомобиля еще за сутки.

Потом мы снова копали в поисках твердого дна, подкладывали камни и безуспешно пытались вытолкать транспорт, стараясь не повредить и без того крошившуюся стену «шахты», но злосчастный бархан снова обвалился в нашу сторону, и машина, увлекаемая потоком, съехала вместе с песком вторым колесом в яму, осев днищем на древнюю кладку. Решив больше не рисковать средством передвижения, вдвоем стали противовесом на месте пассажиров вплоть до возвращения археолога.

Стемнело. Было необыкновенно тихо, только в холодеющем воздухе усиливался шум вечерней Западной Саккары. Водитель уже спал. А я смотрел сквозь стекло на далекие звезды, становившиеся с каждой минутой все ярче, искал очертания знакомых созвездий, шепотом напевал любимые песни – одним словом, развлекал себя как мог.