– Для начальников, а за них сейчас ты и я, – рассмеялась археолог. – Ты же не боишься нудной нотации от Хавасса за игнорирование инструкций во имя науки?

– С тобой – ничего! – по-дружески обнял ее и пошел собирать необходимый инструмент.

 Аджари сфотографировала находку со всех сторон. С помощью двух рабочих, не повредив печать, мы разрезали веревки, выбили заглушки с боков и сняли крышку. Археолог вскрикнула и прижалась ко мне. У самого кровь застыла в жилах. Вместо аккуратно запеленатой мумии в нижней части гроба лежало скрюченное, сильно истлевшее тело мужчины в обрывках материи, которые изначально были одеждой. Хотя, по кускам ткани сложно было определить положение этого человека в обществе, но украшение на шее явно принадлежало служителю одного из древних богов. Его руки были связаны в кистях за спиной, от них тянулась веревка, обхватывающая тонкую шею некогда тугой петлей. На лице застыла гримаса боли и предсмертных мучений, а отвисшая челюсть и обрывки сухой кожи придавали лицу зловещий вид.

– Заживо… – со слезами на глазах произнесла Аджари. – Видишь, сколько тут дыр для воздуха, чтобы дольше мучился… За что? – она разрыдалась, уткнувшись в мое плечо.

– Отверстия пробили на местах, где упоминалось его имя и статус в обществе. Зачем делать такое, ведь в шахте полно песка, воздух оставался только внутри. Он прожил всего час или два.

– Ее засыпáли в основном крупными камнями, явно не один день. Саркофаг мог стоять рядом: так же вертикально и с живым человеком внутри. Его спустили под конец работ. Песок намело между камней за тысячи лет. Несчастный мучился очень долго, веревка черная от крови и видны кости. Этот человек пытался освободиться… Палачи дали страшный выбор: задушить себя самому или медленно умирать от обезвоживания и удушья… Суровые законы Древнего царства.