Пролог

Сна нет, и смерти тоже нет.
Те, кто как будто умер, живы.
И отчий дом,
И други юности далекой,
Старик и дева,
Упорный труд и все его плоды
Обречены исчезнуть,
Превратясь в легенду.

Ральф Уолдо Эмерсон.

Солнце заливало поляну перед бывшей Академией Прикладной и Общей Магии, ныне Академии Наемничества.  На лазурном небе ни облачка, редкие птицы пролетали мимо. Адепты расслаблялись после трудного экзамена и набирались сил для следующего.

За этой, по истине идеалистической, картиной наблюдала невысокая женщина, блондинка с длинными волосами. У нее было красивое лицо: алые узкие губы, высокие скулы, и зеленые глаза, у которых был светлый, открытый взгляд, не добрый, но и не злой – в нем чувствовалось упорство и  твердая воля. Она, одетая в легкое темное платье с короткими рукавами, стояла напротив распахнутого окна , и с едва заметным снисхождением наблюдала за студентами. Иногда она подходила к столу и делала пометки для следующего экзамена по истории времен Пятого Затмения[1][1], как гласил заголовок в самом верху свитка.

Ее размышления и наблюдения прервал стук в дверь кабинета и вежливое обращение с той стороны двери:

— Магистр Анрэ, позвольте? – дверь открыл высокий черноволосый мужчина.

— Господин директор? Удивлена. Не ожидала увидеть Вас у себя в кабинете в столь ранний час. – женщина с удивлением посмотрела на входящего человека, а потом на часы, как оказалось скоро будет обед, — Проходите. Чай, сок, кофе чего покрепче? – Магистр Анрэ подошла к шкафу, стоящему в нише в стене, и открыла одну из дверец.