Все закончилось так же внезапно, как и началось. В середине зимы Анзу вызвали к верховной жрице не в привычное время. Она выглядела озадаченной и даже несколько взволнованной. Все вопросы своей подопечной она властно остановила движением руки. Так Анзу узнала, что обязана немедленно выехать домой. Ее обучение было окончено по самым трагическим обстоятельствам – умирала ее первая наставница. Судьба и долг звали обратно в Шуруппак, а Анзу старалась придумать поводы остаться здесь. И ни одному из них не было суждено быть озвученным. Верховная жрица уже все подготовила, а ей оставалось только собрать вещи, чтобы утром отправиться сушей в Шуррупак, поскольку зимние плаванья слишком опасны.

***

Как не спешили повозки в Шуруппак, а Анзу все-таки опоздала. Когда она, даже не сказав вознице и слова, бросилась вверх через все ворота, все уже было закончено. Оставались последние приготовления погребению. Зиусудра заботливо отстрачивал этот момент уже неделю, искренне надеясь, что все обязанности в церемонии на себя возьмет Анзу, а он просто посочувствует утрате города. Но она все не приезжала, а жрецы и советники все сильнее давили. Гордость не позволяла Зиусудре признаться, что он до ужаса стал бояться смерти и мертвых. И сейчас не та ситуация, когда он мог просто уехать: никто бы не позволил ему выехать до похорон «жены». Даже если они были связаны просто формальными ритуалами роль скорбящего мужа он был обязан отыграть. Зиусудра отчаянно хотел вернуться в те времена, когда все страхи от него отводила Анзу. Когда на ее хрупкие плечи можно было переложить самые неприятные мысли. Но эта предательница сбежала и бросила его и их дружбу. Поставила свои никчемные желания и мечты выше всего. А сейчас она своим отсутствием ставит его в самое страшное из положений. Его жена – Шамиран уже провела шесть ночей подле него у мертвой жрицы. И это присутствие не успокаивало. Она была хорошей опорой в спокойные дни, прекрасной матерью их сыновьям, но совершенно отвратительно боялась почти всех вещей на свете. Иногда Зиусудра даже жалел, что женился на ней. Он хотел, чтобы оберегали его, а Шамиран сама требовала заботы и устранения ее страхов.