17.01.****

Астронавт

Я люблю свои кошмары и всегда жду их, когда засыпаю на закате очередного бесполезного дня. Хоть они и сводят меня с ума, но разве не это нужно безмолвно кающемуся Паломнику? Сны показывают, насколько низко я спустился. Они способны отправить меня туда, где я никогда не был. И прошлой ночью это случилось вновь.
На этот раз моё сознание отправило меня на пустырь, окрасив мир вокруг в монохромные, серые тона. Ноги мои ступили на сухую, примятую траву. Я окинул взглядом местность: высокие деревья окружали тот небольшой островок, на котором я очутился. Дул сильный, холодный ветер. Небо было затянуто густыми чёрными тучами. А я был одет в космический скафандр и тяжело дышал внутри своего громоздкого костюма. Стекло шлема то и дело запотевало от моего учащенного дыхания. Мне потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к своему новому образу и научиться чувствовать тело, закованное в тяжёлый скафандр.
Внезапно впереди меня возникла девочка в платье. Она долго мерила меня взглядом, стоя неподвижно у самых деревьев, которые раскачивались под давлением сильного ветра. Её лицо было бледно-серым, словно выточенным из гранита. Широко раскрытые глаза пронзали меня на расстоянии. Поджатые губы, равнодушный взор. Не зная, слышит ли она меня, я поднял руку и позвал её, но она не сдвинулась с места. Тогда я сделал несколько неловких шагов в её сторону. И вот только после этого девочка развернулась и пошла туда, где свет скрывался среди серых деревьев. Я устремился за ней.
Раздвигая руками ветви деревьев, я шёл сквозь странное подобие монохромного леса. Каждый раз теряясь в пространстве, я останавливался, смотрел по сторонам и обязательно находил знакомую девочку, которая молча смотрела мне в лицо, приглашая пройти дальше. И тогда я шёл в её сторону, а она убегала, вынуждая меня продолжать идти сквозь тёмные заросли под шквалом ветра. Бесконечный лабиринт сплетённых деревьев, ветки которых били меня по лицу, пока я шёл в неизвестность.
В конце концов я увидел её вновь — девочка стояла в тени огромного дерева, возвышающегося над серой поляной в окружении густого леса. Примятая трава неприятно шуршала под ногами, пока я не спеша, настороженно двигался к маленькой незнакомке. Скафандр сковывал мои движения и стал казаться мне непосильной ношей, тянущей тело вниз. Но снять его я боялся, продолжая подчиняться воле своего сознания.
Я подошёл к девочке, тяжело дыша в тесном и душном костюме, из-за чего мне пришлось смотреть на её мёртвенно-бледное лицо сквозь запотевшее стекло. Мы некоторое время стояли друг напротив друга под ветвями дерева, молчаливо проникаясь мгновением абсолютного сюрреализма происходящего. Монохромный мир шумел, порывы ветра раскачивали стволы деревьев, наблюдавших за нами с завидной покорностью и смирением. А мы всё стояли и смотрели друг на друга: космонавт и маленькая девочка.
Наконец из моего рта вырвался вопрос:
— Кто ты?
Не смотря на моё странное снаряжение, она услышала и поняла меня, но вместо ответа лишь потянулась, подалась вперёд и коснулась меня рукой.
В то же мгновение я почувствовал, как что-то внутри скафандра забурлило. Температура стала быстро подниматься. Некая жидкость возникла будто из ниоткуда и стала заполнять костюм, поднимаясь от моих ног к горлу. Меня охватила паника, поэтому я попытался снять шлем, но он оказался словно приваренным. К тому времени жидкость затопила меня по шею. Мне хватило одного взгляда вниз, чтобы узнать кровь. Тёплая и ярко-красная в отличие от всего мира она раздувала скафандр и грозила утопить меня прямо в нём. Я инстинктивно глотнул как можно больше воздуха, прежде чем кровь укрыла мою голову. Переполненный кровью, я упал на колени и принялся колотить руками по шлему, пока воздух в моих лёгких не стал заканчиваться. И когда я уже думал принять свою гибель, захлебнувшись кровью внутри скафандра, раздался хруст стекла, покрывающегося трещинами под воздействием моих ударов и давления изнутри костюма. А уже в следующее мгновение стекло разбилось, и кровавый поток хлынул наружу сквозь дыру в шлеме. Я согнулся пополам так, чтобы кровь лилась из скафандра, словно из бездонного источника, пока наконец не смог открыть слипшиеся глаза и жадно вздохнуть, держась мокрыми руками за землю.
Однако стоило мне блаженно открыть рот в поисках кислорода, как я тут же упал навзничь и стал задыхаться. Здесь не было кислорода. В этом мире ничего не было. Пытаясь вдохнуть, я хлопал глазами и развивал рот, пока мои внутренности сгорали без кислорода. Я пытался позвать кого-нибудь на помощь, но не мог издать ни звука. Мир был мёртв, понял я, умирая в тени дерева. Он залит кровью и полон космонавтов, которые бродят в лесу в поисках того, чего нет. Тишина. Ветер дул, но я его не слышал, пока изгибался на серой земле в агонии. Закатив глаза, я увидел чёрные, перевёрнутые деревья, тянущиеся к небесам.
И где-то в глубине этой непроглядной чащи я нашёл кое-что…