Я перевела взгляд на Ричарда, но тот сидел, прикрыв глаза, и я так и не смогла понять выражения его лица.

-Но я именно так все себе и представляла, — тихо произнесла я.

-И себя в роли этой фаворитки? – неожиданно спросил Ричард. – Только честно! Это ведь вы первая увидели меня королем. И после ваших фото мне, в общем, и не обязательно слышать ваш ответ сейчас. Просто интересно, насколько вы смелы и насколько сильны ваши чувства.

На секунду я опустила глаза, а когда подняла их, в них предательски блестели слезы. Мне очень хотелось сейчас бросить ему в лицо о том, что ни талант его, ни колоссальный авторитет, популярность и всеобщая любовь не дают ему права ставить опыты над моими чувствами, моей стойкостью и так далее. Да, он знает о том, как я к нему отношусь, но стыдиться я этого не собираюсь, да и обожающих его – тысячи. Ему ли привыкать?! Только…

Внезапно он встал, подошел ко мне и подал мне руку.

-Пойдите сюда!.. Ничего, я не стану долго мучить вашу ногу. Идите же!

Я поднялась, даже не чувствуя боли, глядя ему в глаза и немедленно позабыв о своих мысленных обвинениях. И вдруг он обнял меня и прошептал:

-Я знаю, Мишель, знаю о тысячах своих поклонниц, и обожание мне чувствовать не в первой. Но я хочу знать о ваших чувствах, только о ваших… Вы ведь видели себя в роли фаворитки, скажите мне?

Я расплакалась и кивнула – его руки не могли этого не почувствовать. И он отнял меня от своей груди, поглядел мне в лицо и утер пальцами мои слезы.