Один раз Нерон прочитал Петронию «Падение Трои» и тот, привыкший говорить то, что находит нужным, заявил, что поэму следует переписать.
     — Отчего же? — спросил император, — ты считаешь меня плохим поэтом?
     — О нет, напротив. Но огонь в твоей поэме недостаточно пылает, — сказал Петроний.
     — Да, я не видел настоящего пожара, потому и не могу описать его, — произнес Нерон.
     — Но можно соорудить городок из дерева и поджечь, — предложил Тигеллин, новый префект претория (так как Бурр умер, а Сенека ушел в отставку).
     — Идиот! — сказал император и тут в его голове зародилась идея поджечь Рим, чтобы насладиться ужасным зрелищем. Да и Нерон давно мечтал заново построить город.
     На следующий день Тигеллин получил приказание поджечь город и вскоре Рим уже пылал. А император в пурпуре вышел к народу и, простирая руки к небу, запел:

     О, Сребролукий, старцы в горе,
     Скорбные матерей стенанья
     К тебе, великий, неслись,
     Чтобы хоть деток уберег ты!
     Камень и тот бы умягчился,
     Ты ж оказался тверже камня,
     Сминтей, к людской беде!

     Так пел Нерон, между тем, как Рим пылал в огне. Люди не знали, куда бежать в поисках спасения. Горело все, что попадалось на пути бушующего пламени. Многие погибли в огне, некоторые задохнулись в дыму. Пожар длился девять дней и лишь на десятый утих.

                6