5

     Народ оплакивал Клавдия и прославлял Нерона, который стал всеобщим любимцем.
     Став императором, Нерон женился на 14-летней Октавии, с которой был помолвлен. Хотя Октавия была хорошенькой, император ее не любил. А она, как безумная, была влюблена в него, но ей не хватало духу признаться ему в этом. Со страхом думала она о предстоящей ночи, сидя в своей комнате. Послышались шаги. Сердце Октавии отчаянно забилась. Она открыла дверь, но увидела на пороге Британика.
     — Привет, сестра! Я почему-то сегодня не могу уснуть, пришел поговорить с тобой.
     Октавия откинула назад свои черные волосы и присела на кровати.
     — Ты что-то хочешь сказать мне, брат?
     Британик вздохнул.
     — Как порой несправедлива бывает судьба. Я — родной сын Клавдия, а Домиций стал императором. Знаешь, я даже не могу ненавидеть его. Хотя, кто знает, что случилось с отцом…
     — Мне жаль, что ты такого мнения о Нероне! — а Нерон, тем временем, стоял за дверью и выражение его лица менялось в зависимости от разговора, но, когда Британик назвал его Агенобарбом, он уже не выдержал и со скрипом отворил дверь, Октавия вздрогнула.
     — Что ты там делаешь в спальне моей жены, слабоумный? Убирайся, пока я не позвал рабов! — после ухода Британика, Нерон с трудом пришел в себя. Он взглянул на испуганную Октавию.
     — Я рад, что хоть ты не поддерживаешь своего слабоумного брата. Но… Почему ты меня боишься? — спросил он.
     — Британик вовсе не слабоумный, — произнесла Октавия, опустив глаза.
     — Он оскорбляет императора. Если бы существовал закон об оскорблении величия…
     Октавия побледнела.
     — Хочешь, чтобы я полюбил такую, как ты? — зло произнес Нерон, потеряв терпение. — как я могу полюбить тебя, если ты боишься меня, словно бешеной собаки?
     — Прости, император, — проговорила Октавия.
     По своей природе Октавия была кроткой и застенчивой, ее любил весь Рим. Но кроме Нерона. Он говорил, что она не понимает и не способна понять его. И виделись они довольно редко.