Отражение огня играло в его глазах. Он сидел и глядел отсутствующим взглядом, изредка поднимая взор к освещенному в одной поре небу (Хотя нет. Я заметил, что освещение над пустыней менялось в течение последнего часа. Оно становилось то светлее, то темнее, будто кто-то включал и выключал свет гигантской лампы). В Эрике я видел всю отравленность Аммиземли, дикое одиночество и полное отсутствие веры в справедливость. Возможно, физически он был одним из самых сильных гоитхов. Но внешней его крепости полностью проигрывала его внутренняя, душевная организация. Мне доводилось встречать тех, у кого ничего не осталось в душЕ, да и от самой души оставалось мало. Сейчас передо мной был один из этих товарищей. Несмотря на все его физиологические и моральные изъяны, он не стремился быть злодеем. Хотя он уже давно им стал, он не кайфовал от этого. И, по-видимому, он стал им не совсем по своей воле… Внешне вампир, внутренне мертвец, он ни на что не надеялся  ни во что не верил. У него не было цели в жизни – вот, что самое страшное. Даже самой крохотной цели. Ну а если он – боец, то его убивало то, что у него не было миссии. И как бы это ни странно и ни смешно прозвучало, в тот момент я серьезно задумался о том, какую бы миссию ему подкинуть, чтобы помочь вновь обрести себя. Даже мои собственные проблемы пока отошли на второй план. Тем более, очень хотелось отплатить Эрику добром за то, что он меня спас.

— Где ты достал дрова для огня? – решил я отвлечь его от его мыслей и сменить тему. – Мне что-то здесь пока ни одного дерева не попалось.

— Деревья здесь все уже мертвы. От них остались сухие пни, которые можно найти при тщательном осмотре местности.

Он помолчал. Потом сказал:

— Попав сюда из другого измерения, одушевленные и неодушевленные предметы напитываются особой энергетикой в прямом смысле слова. Сила, которая обитает в тебе, — отчасти подарок этой реальности. С другой стороны, ты – теперь вампир. Вампиры – сами по себе существа нехилые. Твой пистолет теперь тоже частичка сей реальности, и потому его конструкция теперь тоже изменилась.

— Каким образом она изменилась?

Эрик взглянул на меня. На его лице появилась добродушная ухмылка. Я опасливо достал из кобуры «Бат», повертел его в руке, ожидая, что в любой момент с ним может произойти нечто неординарное. Например, он взорвется и разнесет меня в пух и прах или превратится в какое-нибудь злобное маленькое существо и вцепится мне в горло. Однако оружие оставалось самим собой. Я все с той же осторожностью отвел его дуло в сторону и нажал на спуск. «Бат» в моей руке задрожал, будто взбесившийся зверек. В нем что-то заскрипело, и он сверкнул голубоватой вспышкой во мраке. Долю секунды спустя, из дула пистолета с бешеной скоростью вырвался пучок огненных нитей и ударился в отдаленную скалу. Раздался взрыв, озарив собой пространство. Я взглянул на Эрика. Он коротко кивнул и сказал:

— Все это будет действовать постоянно. Ты теперь иной, хотя и обличие твое к тебе вернулось. И если тебе удастся все-таки выбраться отсюда и вернуться в свой мир, знай, что солнце тебе вреда не причинит. Ты – вампир, но обращение твое в него было посредническим, а не прямым. Потому обращение это частичное. В тебе сейчас три крови: человеческая, вампирская и кровь монстра из безвременья. Каждая из них сдерживает другую от главенствуюшей роли.

Едва он это произнес, как я почувствовал себя очень и очень плохо. Стала кружиться голова, из носа брызнула кровь. Перед глазами замельтешили тысячи белых точек. В один миг полотно реальности будто треснуло и распалось на части. Я упал на землю. Затем увидел… темную комнату, серебреную светом луны из окна. В этой комнате сидит съежившийся от страха, дрожащий ребенок. Он сидит у стены и смотрит прямо на меня. Он напуган до смерти. В лице застыли отчаяние и безысходность. Это малолетний Володька Колобков. Он глядит на меня- на чудовище, выползшее в детскую комнату из другого мира. Чудовище, готовое схватить мальчишку и сожрать его.

………

— Очнись. – Услышал я спокойный каменный голос и почувствовал легонький шлепок по морде.

Открываю глаза и вновь лицезрею уже знакомый антураж. Темная, бескрайняя пустыня, холод безвременья, противный запах пыли и… мрака.

— Пришел в себя? – спросил Эрик. – Вот и славно.

— Я… — стал я мямлить, все еще испытывая приступы легкого головокружения, но уже возвращаясь в сознание и избавившись от видения или что это там было. Ах да, Эрик сказал о трех видах крови, что бежали сейчас во мне. И одна из них это кровь жителя пустыни безвременья. Вместе с этой кровью я по-видимому перенял и сверхспособности бабаев. Я чувствовал, что понимаю, как можно преодолеть толщу пространства и времени и очутиться в другом измерении (в своем собственном). Я сообщил об этом Эрику. Сказал ему, что смогу вытащить нас отсюда.

Он мягко улыбнулся:

— Ты сможешь выбраться. Я останусь здесь. Такое решение я принял.

Не знаю, почему, но эта новость почти ошарашила меня. Я воскликнул:

— Что ты такое говоришь!

— Говорю, что мое место здесь. Я решил так и так будет. Странно, но здесь я чувствую себя спокойнее, чем там, где в мире отстукивают счет секунды, минуты, часы. Там, где все куда-то бегут и в панике теряют все, что дарует им Господь. Здесь не менее опасно, чем в любой другой реальности. Возможно, этот мир даже более опасен, чем любой другой. Но здесь нет лицемерия и предательства, лжи и двуличности. Тут тебя открыто ненавидят и стремятся растерзать безо всякого притворства, сладких слов и отвлекающих теплых речей.

— И это твое окончательное решение? – завелся я. – Думаю, патетика твоя в этом рассказе чересчур угрюма и однотипна. О чем автор только думает, придумывая такого персонажа как ты! Но, с другой стороны, грустно наблюдать за трагедией личности и души положительного персонажа нашей жизни. И не всегда так случается, что виноват во всем он сам. Не всегда.

Я развернулся и степенно направился прочь. У края горы опять посмотрел на Эрика. Он ободрительно кивнул и промолвил мне на прощание:

— Тьмы я боюсь. Очень. Но на свет, что беспощадно предает, выходить у меня больше нет никакого желания.

Я ушел. Мне нужно было вернуться в подземелье, в самое логово монстров. Ведь именно скопище этих существ, воздействуя на слой реальности своей особой энергетикой, биополем, открывают проход в иное измерение. Именно через этот проход зверюги вылезают за пределы своего мира.

Я возвращаюсь домой.