Глава 3.

«Пустой город»

 — Ну, что же, приятно познакомиться с тобой, Эрик. – Этот крепкий мужчина в кожаной куртке встал из-за стола и подошел ближе, пожав Эрику руку. – Я — Вячеслав. Думаю, ты уже в курсе дела?

Эрик молча стоял. Он находился в опустевшем полицейском участке, спокойно глядя на собеседника. Как сообщили Эрику, Вячеслав возглавлял одно из полицейских подразделений, которое погибло в сражении.

— Да, думаю, ты в курсе дела. – Ответил Вячеслав на свой же вопрос, не дождавшись реплики от Эрика. – Эти трусливые членососы вместо того, чтобы прислать сюда элитный отряд спецназначения и разобраться с дерьмом, которое происходит в нашем городе, подсылают бродягу, чтобы тот прошелся по округе и убедился, что дерьмо здесь есть. А потом еще месяц будут решать, каким дезодорантом устранять запах… А жители города, полицейские тем временем исчезают одному Богу ведомо куда. Но никому до этого дела нет – пусть исчезают. Может быть, из людей высасывают кровь, возможно, их используют для чего-то – но кому это интересно и важно?! Эрик, на кой хрен ты здесь, а?

— Я ищу свою жену. – Это была единственная фраза, которую обронил Эрик, и вышел из офиса.

— У тебя оружие – то хоть есть? – крикнул ему вслед Вячеслав. – Осознаешь, с кем там придется столкнуться?

Эрик уже почти не слышал удаляющийся голос. Он покинул участок и направился в город под названием Лирник.

  Он двигался вглубь города, и солнце предательски, будто насмехаясь, все удалялось с небосвода. Оно оставляло Эрика один на один с городом – опустевшим, безмолвным, не подающим признаков своей былой жизни и будто бы утопающем в пароксизме немого, тихого зла. Зла, обладающего своим собственным интеллектом и гипнотизирующим всякого гостя, забредшего сюда.

Немой город, пустой.

И он останется опустевшим в любом случае, какие бы твари ни обитали тут теперь, какая бы альтернативная жизнь ни текла в его пределах.

Город…

Теперь опустевший, предавший цивилизацию и отколовшийся от общей жизни. Город, существующий сам по себе. Тут градус молчаливой озлобленности зашкаливал (чувствовалось). Куда подевались жители? Может, их всех сожрали… А, возможно, некоторым из них удалось покинуть свои жилища во время «криза». Криза, который переживал город Лирник, давным – давно будучи больным и удрученным.

  Даже несмотря на то, что Эрик и Катерина расстались, Эрик все еще ее любил. И он знал, что, сколько бы ни потребовалось лет, чтобы забыть свою любовь, их явно будет недостаточно. Такая любовь, как у Эрика в сердце – не забываема и неуничтожима. Любовь Катерины оказалась менее долговечной. А значит, это не любовь, а дерьмо. Интересно, насколько ее любви хватит по отношению к другому мужчине, ради которого она бросила Эрика? Катерина работала корреспондентом, и когда в городе Лирник начались столкновения, она отправилась туда и пропала без вести. Ее новый мужчина последовал за ней и в итоге тоже исчез. Эрику казалось, что чувства Катерины к нему (Эрику) стали угасать после того, как она узнала, чем Эрик зарабатывает на жизнь. Почему-то многие считают, что если для женщины последнее дело быть проституткой, то для мужчины – быть наемником. Когда женщина узнает, что ее возлюбленный за деньги принимает участие в истреблении чьих-то врагов, либо врагов целого города и страны, то жизнь с таким мужчиной для нее (женщины) теряет всякий смысл. «Тебя могут убить, наше благополучие хрупко, я боюсь, наше счастье семейной жизни не будет полным…» — говорит обычно женщина в таких случаях мужчине. Катерина никогда этого не говорила. Она дала понять Эрику, что просто его разлюбила, вне зависимости от его рода деятельности. Но Эрик полагал, что это не совсем так. Он знал, что очищать планету от ее плохих, злобных, кровожадных обитателей – его (Эрика) призвание. И, возможно, Бог посчитал нужным в этой ситуации, что Эрик должен быть сам по себе, жить без каких-либо надежд на чью-то любовь и преданность. Они ему просто – напросто не нужны.

То, что Катерина пропала в Лирнике, Эрик узнал случайно, уже после того, как стало известно, что город подвергся нападению и что требуется помощь того, кто «сечёт» в этих делах. Городок был малозаметный и не очень известный, поэтому правительство вытащило палец из задницы и очухалось не сразу после того, как Лирник превратился в «Пустой город».

Эрик брел по безмолвным улицам, где фонари на столбах горели круглыми сутками,  стёкла в окнах многих квартир были выбиты. На улицах лежали останки тех, кто некогда здесь пребывал. Это были не гниющие, разлагающиеся тела, а нечто, выглядящее как растаявший воск или растаявшая плоть (коль на то пошло) под влиянием неведомых сил. Несмотря на это, запах здесь стоял отвратительный. Кое-где виднелись просто валяющиеся кости, скелеты, огнестрельное и холодное оружие, что наводило на мысль о том, что население столкнулось с чем-то сильным. Автомобили, как искореженные, так и целые — целехонькие, также попадались, бесхозно и беспорядочно стоявшие на улицах. Ни одной живой души не попадалось. Опускалась ночь. По дороге возник супермаркет, на котором мигало большими буквами название «ЛИРНИК». В окнах магазина то и дело мелькали силуэты. Эрик скинул с себя плащ, вытащил из кобуры пистолет «Кобра 3962, достал из ножен огромный заостренный металлический колышек. Перед глазами возникла картина их с Катериной знакомства. Он вспоминал, как, будучи на задании, он освобождал заложников в магазине. Эрик перебил бандитов, но от освобожденных посетителей узнал, что несколько подонков уволокли девушку на второй этаж. Поднялся наверх и увидел между витринами четверых мужчин, издевающихся над плачущей девчонкой. Блузка на ней была разорвана, обнажая трясущиеся хорошенькие груди. Заложница пыталась отбиться от собирающихся ее насиловать бандитов. Один из них приставил ей к лицу лезвие кнопочного ножа и велел «захлопнуть пасть». Второй задрал юбку, стянул с девушки колготки и уже расстегнул свои джинсы. Внезапно он получил сильный удар по морде и встретился с темнотой. С тремя остальными Эрик тоже расправился. Бугаю в кепке, черной футболке с изображением физиономии индейца и в синих джинсах Эрик выпустил две пули в каждую ляжку и сильным ударом ноги отбросил бугая. Тот отлетел назад, шарахнулся о стену, вырубился. Двое тощих козлов, облаченные в спортивные костюмы, лично познакомились с коленкой и подошвой ботинка Эрика, слушая, как хрустят их собственные носы.

Эрик помнил, как помог Катерине подняться тогда, как успокоил ее, всю трясущуюся. Он снял с себя кофту и одел на нее. Катерина понравилась ему сразу, раз и навсегда. И сейчас Эрику думалось, что его Катерина (…нет, она уже не была его Катериной) могла находиться в этом супермаркете Пустого города, в окнах которого мелькали захватчики – монстры. Эрик подозревал, кто именно напал на город, кто его «сожрал», если можно так выразиться, да и СМИ об этом сообщали. В одной руке заостренный металлический кол, в другой — «Кобра 3962». В фильмах вампиров прокалывают осиновыми колами, пускают в них серебряные пули, травят чесноком. К тому же ходят слухи, что и в реальной жизни против упырей стоит применять подобные методы, хотя Эрик знал, что все это хрень и сказки. Упыри откидывают коньки от любого острого предмета, вогнанного им в сердце (только размахнуться посильнее надо) – неважно осина это, серебро или фалоимитаторы их бабушек… Главное – пробить кровососу сердце, и он труп во второй раз!..

Внутри помещения находилась группа субъектов, которые стояли, пили спиртное, курили, смеялись. На полу лежало несколько корчившихся жертв. Подойдя ближе, Эрик заметил, что кто-то из них (жертв) был укушен за руку, кто-то за шею, и все переживали стадию трансформирования. Через какое-то время все они переродятся в упырей — все кроме одной женщины. Она сидела на полу, прижавшись к деревянной стойке с товарами, на которой были вывешены бижутерия, украшения, а также сувениры. Когда группа вампиров- захватчиков заметила вошедшего в магазин Эрика, то все замолчали.

— Еще мяскА привалило, — весело и деловито молвил один из бандитов с бутылкой в руке. Он глотнул коньяка и добавил: — Давайте-ка, ребята, обратите его. Сделайте нашим. Пока что перекусили, и ладно, а пополнение нам нужно.

Эрик глядел не на окружающих его упырей, а на сидящую у стойки женщину, в которой узнал Катерину. Упыри в обличии продавцов, полицейских, байкеров выпустили клыки и подходили к Эрику. Тот в свою очередь выпустил две пули по коленным чашечкам ближайшего кровососа и не успел упырь повалиться на пол, как Эрик вонзил кол прямо в сердце твари. Тварь упала наземь и расплавилась, оставив лужу жидких помоев – останков. Остальные вампиры тут же бросились на своего врага, однако Эрик им спуску не давал. Кому в лоб, кому в ноги – он разрядил по ним обойму «Кобры». Парализуя пулями на несколько секунд каждого из клыкастых, он тут же вбивал твари в сердце металлический кол, превращая ее (тварь) в жидкое дерьмо. Дерьмо расплескивалось по полу. Эрик прекрасно осознавал, что эта кучка упырей, которую он разгромил, не единственная в городе. Но он прибыл сюда не ради битвы и всеобщего истребления. «Я ищу свою жену» — сказал он Вячеславу, и это было правдой.

Катерина.

Эрик подошел к ней, опустился на колено. Одной рукой взял ее за руку, другой коснулся щеки девушки… Бледное, измученное лицо – по-прежнему красивое. Длинные волосы, испачканные, утерявшие блеск. Потрепанное, измятое платье. Однако укусов на ее теле не было: Эрик осмотрел ее шею, руки, ноги. Взял ее на руки и вышел из помещения. Он нес Катерину, двигаясь мерно по пустому городу, облаченному в ночь и освещенному фонарями на столбах.

— Зачем ты здесь? – промолвила Катерина.

— Вытащить тебя отсюда. – Твердо ответил Эрик.

Она слабо обняла его за шею и после большой паузы сказала:

— Мы не будем больше вместе. Уже все сказано и обсуждено. Нас больше нет. У меня теперь своя дорога, у тебя – своя. Забыл?..

— Мне все равно, у кого какая дорога, — прервал он ее. – Я просто тебя отсюда вытащу.

Катерина продолжала смотреть на него синими, измученными глазами, потом закрыла их и прошептала:

— Меня убивает жажда. Она покончит со мною, если…

Она не договорила. Подняла голову к шее Эрика и укусила его. Он вздрогнул, стиснул зубы от боли и бросил девушку на землю:

— Дура!

Она отвернулась, лежа в пыли на земле.

— Тебя ведь не кусали?.. – Эрик дотронулся пальцами до небольшой раны в виде двух красных точек на своей шее.

Она усмехнулась и вновь повернулась к нему, глядя на него сверху вниз:

— Да, не кусали. Меня оттрахали, а это тоже не проходит бесследно – так уж повелось. И уже тем более если твой насильник – настоящее чудовище…

Она стала смеяться громко и непрерывно, словно помешанная.

Эрик закрыл глаза. Открыл. Вытащил свое оружие против упырей. Присел на корточки, поднес кол к груди девушки. Размахнулся…

Катерина продолжала улыбаться. Из ее глаз потекли слезы. Эрик смотрел в ее глаза – утерявшие былую жизнь, отрешенные, говорящие: «Мне все равно, что ты сделаешь… Все равно».

Он фыркнул. Поднялся с корточек. Убрал оружие обратно, развернулся и направился прочь, оставив притихшую девушку лежать посреди улицы. Эрик уходил из города, рискуя нарваться на полчища кровожадных упырей. Но ему было все равно – об этом говорили его свыкшиеся со всем происходящим глаза, а также спокойное лицо. Его плотная натренированная фигура в изношенном костюме странника возвещала о появлении в сумрачных осколках прошедшего, настоящего и будущего времени одного – единственного воина. Того, который знает конструкцию и свойства окружающей действительности, но который отказался напрочь в ней погрязнуть. Погрязнуть, чтобы напитаться ядом опустевшего города… мира… планеты… вселенной. Отказался быть частью коррумпированной, испорченной огромной системы, чтобы расплачиваться за это вечным осознанием и мыслями. Осознанием того, что он чист и светел, однако все остальное потеряно…