— Да, сэр. Я приехал вчера утром.

— О, так я и понял. И как тебе? Нравится здесь? Друзей нашел?

— Я пока еще не привык, сэр, — ответил я.

— Брось. Не надо говорить «сэр». Меня от этого слова немного воротит. Зови меня просто Стив…Можешь добавлять Роджер, если захочется, — снова громкий смешок.

— Хорошо, — согласился я. – Меня зовут Том, — я протянул ему руку.

Мужчина крепко, несмотря на свой возраст, пожал ее и некоторое время подержал, не отпуская.

— Я вижу, ты – хороший мальчик, Том, — сказал он. – К тому же очень общительный.

— Ну, насчет этого вы не совсем угадали, — признался я. – Если бы я выбирал между громкой тусовкой и спокойной работой в запертой комнате, я бы выбрал второй вариант.

— Оно и правильно, молодец, — он еще раз погладил меня по голове. – Я такой же, как и ты, люблю тишину. А насчет друзей, скажу тебе – друзья нужны, чем их больше, тем лучше.

— Пожалуй, я с вами соглашусь.

— Да, правильно сделаешь. Друзья всегда могут помочь, если это, конечно, хорошие друзья. Они в беде не оставят.

— Да, — подтвердил я.

— Когда ты один, ты слаб, одинок, беззащитен. Тебя легко достать, легко сломать…Поэтому, ищи друзей, Томми. Ты же не против, если я буду тебя так называть?

— Не, не против, — я замотал головой.

— Ты, когда встретил меня, крикнул. Испугался? Разве я такой страшный? – он засмеялся. Его смех звучал приятно.

— Сказать честно, испугался.

— Да? И чего же, если не секрет?