И тут в моих юных глазах вновь загорелась надежда, за которую я пожелал зацепиться мертвой хваткой.

– Любишь, значит… Нет, это – глупо! Какая из Маргариты подруга, если она не сможет смириться, отпустить и уступить меня тебе?! Не она же строит судьбу! Я не вещь! Я ей не принадлежу…

– А какая из меня подруга, если я собираюсь увести у нее из-под носа человека, который ей нравится?

– Таковы обстоятельства!

– Я не могу, это неправильно с моей стороны.

– Можешь… Неля, я люблю тебя, нельзя отказываться от любви!– я взял ее за руку.

– Я не могу, Данил, прости… Она моя подруга. Прости.

– Ты мне дорога!

– Прости. – твердо сказала Неля, а затем, немного погодя выдала:

– Обвини меня во всем. Будешь прав. Я не могу. Прости. Иногда некоторым вещам просто не суждено сбыться… даже если рукой подать до счастья, то порой стоит отказаться от него, чтобы поступить правильно, иначе это «счастье» счастьем уже не будет. Знай, что ты мне все так же небезразличен, что я люблю тебя. Но я не могу так поступить с Марго. Она моя подруга. Прости.

Я открыл рот, дабы что-то сказать, но тут же отказался от этой затеи; отрицательно помахал головой, прошел вглубь подсобки и сел обратно на табурет. Я отчаялся.

– Все хорошо? – спросила Неля.

– Все хорошо. Я все понял. – солгал я.

– Ничего не хорошо!

– Все хорошо. Дай мне подумать. Оставь меня, пожалуйста.

– Нам обоим на урок надо.

– Я посижу здесь один. Пять минут. Затем пойду.