Я слегка трясся, будто лежал в остывшей ванне. Губы мои были высушены, а глаза поблескивали и метались из угла в угол.

– Данил… мне так жаль, – сказала она шепотом, – Жаль, что я причинила боль такому хорошему человеку. – она попыталась прислонить голову к моему плечу.

Прозвенел звонок на урок. Я, пряча лицо, тут же небрежно встал и поспешил скорее убраться, но Неля обогнала меня и преградила путь.

– Дай мне сказать, мне нужно это сказать, выслушай меня! – повторяла она, не давая мне пройти.

Мне почему-то казалось, что она станет загонять клишированные штампы о том, что я – хороший друг, что она меня недостойна и проч., и проч.

– Нам на урок надо.

– Неважно. Мы сейчас поговорим.

– Мне идти надо… Хватит…

Я попытался протиснуться и вдруг… шлепок. Я резко ощутил прожигающую боль, волной проходящей по лицу, а ухо мое зазвенело. Это мне прилетела пощечина. Я остолбенел, не сразу поняв произошедшего. Вид у меня был растерянный. Неля сразу же отстранила руку, словно лицо мое было на самом деле вскипевшим чайником. Рот ее приоткрылся от удивления, глаза засверкали, и она кинулась, обняла меня.

– Прости, прости, прости! Что я творю… – воскликнула она.

Я продолжал стоять неподвижно, не зная, что и делать.

– Все покраснело, ужас, прости, Данил, я ужасна!

– Ты не ужасна… – лишь и смог ответить я.

Она повисла у меня на шее:

– Господи, как тяжело! Почему все не может быть проще? Данил, послушай, это Марго попросила меня пригласить тебя стать моим партнером в вальсе.