-О, я просто не так выразилась!
Хелена усадила меня на кровать и села рядом.
-Мне просто хотелось, чтобы ты чувствовала не себе внимание остальных, ощущала, что нравишься им. Это важно… О, да, все здесь присутствующие хорошо к тебе относятся, с уважением и симпатией… Я сейчас не говорю об остальном! Но разве тебе не по нутру, если ты сейчас появишься там и почувствуешь, как все посмотрят на тебя, как даже удивятся, увидев, как яркий, оригинальный наряд сменил скромный, дневной, как ты преобразилась. То, что ты несешь в себе, как человек, это уже другое дело, и это очень важно. Но прежде всего ты — женщина, красивая женщина! И если ты еще и подчеркнуть это можешь… Все! Пора идти!
Она подошла к окну и, открыв его, выглянула наружу.
-Там, кажется, уже все собрались. Пойдем!
И она схватила меня за руку, сдернула с кровати.
-Постой!
Я остановилась у зеркала и еще раз оглядела себя в него.
-Ты и в самом деле думаешь, что мне это к лицу?
-Думаю! И я уверена, что ты сможешь держаться в этом наряде так же естественно, как и в своей обычной одежде!
Мы вышли в коридор, и я постаралась идти на каблуках так, чтобы моя походка не вызвала ужаса или смеха. Кажется, удалось.
На веранде, увешанной китайскими фонариками, был накрыт стол, но гости не спешили усаживаться за него, отдыхая на лужайке, освещенной последними лучами заката. Жара спала, становилось прохладно, наверное, благодаря еще и реке, которая была совсем рядом, неся свежесть и свой неповторимый аромат. Я с удовольствием вдохнула свежего воздуха и остановилась на ступенях веранды вслед за Хеленой, которая, спустившись вниз, заговорила с Клер.