-Добрый вечер, дорогая леди! Добрый нынче вечер! Только вас все и ждут! – воскликнул старший привратник и широким жестом руки пригласил ее войти.

И сразу же, стоило ей только переступить черту ворот, как повсюду вспыхнул свет — множество фонариков в ветвях деревьев, круглых чаш с огнем на высоких подставках и факелов, окаймлявших огнями дорожки, зажглось одновременно. А вслед зазвучала музыка. Музыка, которая, похоже, и привела ее сюда…

Множество людей вышли ей навстречу, заслоняя собой широкую аллею, ведущую к утонувшему в зелени дому.

Дрожа всем телом, теряясь от волнения и полного непонимания происходящего вокруг, с ней, Мэри остановилась. Что за лица – множество масок! Что за наряды – шелка и бархат, муслин и перья, блестки, кружева! Смешные и страшные, уродливые и прекрасные – вышедшие ей навстречу склонялись в приветствии и пропускали ее, шедшую едва чуя землю под ногами, хрустящий гравий… Пахло духами и свежестью ночи, горящим маслом огней и зеленью самой глубокой тени парка… Мужчины подхватывали ее ладошку и целовали ее, а Мэри смущалась, видя, как едва одеты некоторые дамы, как светятся под прозрачным шелком их обнаженные груди, как слишком уж манящи их улыбки. Но ей, продолжавшей идти по длинной аллее к дому, они улыбались ласково и приветливо.

-Иди!.. Иди же! – слышался шепот вокруг. – Тебя ждут! Очень ждут, девочка с зелеными глазами!.. Иди…