Мэри замерла так, будто ее в грудь толкнули, в глазах ее потемнело, и тут же, сразу, шепот Ричмонда. Слов не разобрать, но и не нужны они! Его дыхание, срывающееся, горячее! Слезы его, стекавшие на ее щеки! Губы его, нежные, еле сдерживающие страсть… И стон его в глухой тьме ночи. Отчаянный, на грани рыдания, на грани надежды, готовой в кровь о земь… Так он любил ее тогда, готовый на все, кроме предательства друга! Так он любит ее сейчас, разбив свое неверие вдребезги, только бы быть с ней…

-Господи… — прошептала Мэри. – Господи, Ричмонд… Мой Ричи…

И открыла глаза. Она лежала на том самом диване, и ладошка ее покоилась на валике дивана…Эдди сидел рядом, улыбался, глядя на нее, и глаза его блестели.

-Удивительно, черт возьми! Это так удивительно, Ли… На-ка, выпей!

И он подал ей бокал с шампанским. Она села и выпила его весь, залпом.

-Я потеряла сознание? – спросила она, вставая и ставя пустой бокал на стол.

-Ну-у, если здесь это можно так назвать…Но пора дальше. Мне пора, маленькая Ли.

-То есть, как?! – невольно выскочило из нее. – Уже??

-А ты хочешь остаться со мной навсегда? — Эдди улыбался, но в его глазах мелькнула тень. — Хочешь?

Она молчала, потупив взор и подумав на мгновение о тех многих, очень многих людях, готовых на это в любой момент.

-Можешь молчать, сколько влезет, дорогуша, но глупость останется глупостью – эта участь не для тебя. Я бы не позволил тебе. Твое место рядом с Ричмондом, и ты это знаешь, ты готова отказаться от моего вечного общества, и это не секрет для нас обоих. Но я чертовски рад, что ты сейчас здесь!