– Что-то не так? – видимо прочитав на моем лице тревогу и грусть, выкатила глаза Хедна.

– Пахнет смертью, отчаяньем и тоской. Но возможно причина в недавней гибели твоей младшей дочери, – безразлично пожав плечами, попыталась я успокоить женщину, хотя прекрасно знала, что дело вовсе не в этом.

Не найдя на верхних этажах огромного особняка Корнелию, мы бегом спустились в злосчастный подвал, где нашему взору предстала страшная картина. В куче пепла, вперемешку с солью и золой священного дерева, чтоб ни одна, даже самая сильная колдунья, не смогла воскресить тело сгоревшей жертвы, лежала черноволосая голова. С изумленно открытым ртом, она смотрела на нас осуждающим испуганным взглядом.

– Нееет! Моя девочка! Как же так?! – вцепившись в останки погибшей окостеневшими пальцами, скорбящая мать не в силах была поверить в случившееся. Она все всматривалась в восковое лицо, в надежде найти хоть одну искорку жизни. – Найди и убей гадину! Отправь ее душу черному господину!

– Пожалуй, разговора с твоей падчерицей действительно не получится, – нехотя признала я. На короткое мгновение мне даже стало жаль постаревшую на глазах женщину. – Признаю, так умело покончить с ведуньей обычный смертный вряд ли умудрился бы. Кем бы ни была Меланта, я чувствую силу, гораздо превосходящую твою, так что таланты ведьмы здесь бесполезны. С другой стороны, – задумчиво протянула я, понимая, что делу не помешает отвлекающий маневр, – кое-чем ты все-таки можешь помочь. Нужно подобраться к цели поближе. Станешь наживкой.