***

– Одна моя дочь умерла. Я уверенна, Меланта убила ее. Спаси хотя бы вторую, – взмолилась Хедна, глядя на меня огромными зелеными глазами. – Я заплачу, сколько скажешь.

– Конечно, заплатишь. Но с чего ты взяла, что Василину прикончила падчерица? Ты даже не уверена, скрывалась ли она в тот вечер под маской.

– Я чувствую, что права! Меня не обманешь. Каждый раз, заглядывая в невинное лицо гадины, я видела там удовлетворение и восторг. А уж мне-то не понаслышке известно, как это, когда получаешь то, чего так давно желаешь. И не забывай про голоса в голове моей дочери. Именно они вынудили сотворить ее непоправимое. Кто бы еще додумался до такого? Ну не совпадение же это, в самом деле. Убогая мстит мне за потерю родителей.

– Василина покончила жизнь самоубийством спустя несколько дней после предательства любимого человека. Может бедняжка и в самом деле не смогла пережить потерю? Молодежь безрассудна, – предположила я, пытаясь найти более рациональное и простое объяснение случившемуся. – Голоса могли быть отголоском стресса или твоих наветов.

– На что ты намекаешь? Моя девочка действительно была счастлива с Альбертом. К их чистой любви я не имею никакого отношения.

– Когда же ты поймешь: врать бесполезно. Чем дольше мы общаемся, тем отчетливее я вижу твою скверную душу, – безразлично бросила я, с наслаждением попивая из бокала «полуденную смерть». – Вся твоя жизнь – паутина интриг и хитросплетений чужих судеб. Молодые люди никогда не любили друг друга по-настоящему. Они были вместе исключительно благодаря тебе!