– О чем вы, Хедна? Я давно их не слышу! И что значит «извела»? Как вас понимать?

– Не притворяйся дурочкой! Я все знаю. Ты наслала их на мою дочь. И теперь она мертва! Напрасно мстишь мне…

– Мне жаль сестру, но я ничего не делала! Ай, больно. Отпустите, прошу!

– Кому ты молишься, стерва? – не в силах успокоиться, женщина за волосы поволокла девицу в ее комнату. – Где твой алтарь, поганое отродие? Кто тебе помогал? Учил?

– Да, о чем вы говорите? Не бейте меня, пожалуйста! – выплевывая вместе с кровью крошки зубов, слезно просила Меланта.

– «Не бейте»? О, тебя ждет совсем иное. Сначала я сожру тебя по частям, а затем, еще живую, сожгу в адском пламени! Где твои колдовские вещи, ведьма?

– Нет у меня никакого алтаря. Что за бред вы несете? Какие сатанинские обряды требуете? Я не верю в потусторонние глупости. Прошу, не трогайте меня! Я ничего не понимаю, – девушка закрыла руками голову и, раскачиваясь из стороны в сторону, словно обиженный ребенок, что-то запричитала.

– Корнелия, переверни комнату, но найди жертвенник, – приказала мать, и та тут же бросилась выполнять указание.

Ковыляя на одной ноге, послушная девица осмотрела каждый уголок, полочку и нишу, но поиск так и не дал результата. Тогда разъяренная Хедна, таща безумно кричавшую падчерицу в подвал, с суровым видом приказала старшей дочери:

– Распусти прислугу! Заплати, чтоб не задавали вопросов! Скажи, у безумной твари снова начались приступы, и мы не хотим, чтобы кто-то пострадал. Я найду помощь и вернусь. Не спускай с дряни глаз, но не вздумай слушать или разговаривай! Спящие очень опасные существа. Я не хочу потерять еще и тебя!