— Ну да, это мы всех похитили и уничтожили, и их братьев и сестер тоже! Крови первейшего Шора-Уда мы наклонировали предостаточно, ее хватит надолго, и наш клонариум будет работать вечно. — Горт-Уд торжествующе рассмеялся своим противным чавкающим смехом и погрозил мне кулаком. — С этим знанием ты и умрешь.

    — А куда делись метки Отцов? — Я разглядел у него черную метку на ладони.

    — Сейсмическая активность на Пекле нам в помощь, не зря же эта адова планета получила такое название. Метки сгинули в жерлах вулканов вместе с их обладателями. Нам пока хватит и десятка меток по числу кораблей, а надо будет, наклонируем еще. Вдруг кто-нибудь из недостойных рискнет оспорить наше первенство.

    — Я рискну.

    — И каким же образом твой земной умишко решил это сделать? — Уши Горт-Уда пришли в движение.

    — Слабое место уудидов — уверенность в собственном превосходстве и недооценке других. А ты стар и глуп, я намерен тебе это доказать. Взять! — скомандовал я обоим ежужам.

    Те бросились на уудида, вцепились зубами ему в локти и повалили на пол: я не раз наблюдал, как ежужи усмиряют недовольных, и изучил простейшие команды.

    — Кусать! Нести!

    Ежужи без труда перекусили хлипкие кости уудида и приволокли кисти рук мне. Я сорвал метку Отцов с одной из них и налепил себе на запястье.

    — Своим хозяином ежужи признают того, кто последним покормил их октакусом. Это местный фрукт, но твой убогий, уудидский умишко мог об этом и не подозревать, Ах да, это твое, мне чужого не надо, я же не из расы избранных. — Швырнув кисти старейшины к его ногам, я с издевкой обратился к истекающему голубой кровью уудиду. — Извини, не могу тебе помочь: надо своих спасать.