***

  Внутри универмаг выглядел еще хуже. Здесь царили полный бардак и беспорядок. Пустые полки и стеллажи были свалены и покрыты толстым слоем пыли. Пол был усеян мусором, пустыми коробками. Главным сейчас было отыскать здесь подвал. Курочкин не стал долго задерживаться, и двигался по магазину, внимательно осматриваясь. От входа до противоположной стены было метров двадцать пять. Распихивая ногами коробки и склянки, Михаил прошел все помещение прежде чем наконец-то увидел в углу железную решетку с ручкой, вделанную в пол. «Вот он!»,- пронеслось в голове и самодовольная ухмылка появилась на лице Михаила. Впрочем, она быстро исчезла, потому что слева, у разбитой витрины, Курочкин засек движение. Прислонившись спиной к стене, там сидело какое-то существо, которое больше не собиралось таиться и скрывать свое местоположение. Оно поднялось во весь рост, и Курочкин почувствовал, что о машине времени в этом городе знает не только он и Елена. Ведь тут, прямо у спуска в тот самый заветный подпол, находился один из зверогоитхов с базы. Наверное, охранял вход от незваных гостей типа Курочкина? Это был даже не зверо -, а птицегоитх. Гоитх с внешностью грифа. Курочкин отступил назад. В его голове мгновенно нарисовалось следующее: он выхватывает пистолет, разряжает его в грифа. Птицегоитху пули нипочем. Он приближается к Михаилу, протягивая когтистые руки к его горлу. Михаил отбрасывает пустое оружие, затем бежит к выходу. Очутившись на улице, он садится на мотоцикл, заводит его и въезжает в здание, начиная из пулеметов расстреливать врага. ..

Но все эти мысли в один момент прогнал резкий и неприятный запах. После более тщательной оценки стало ясно, что перед Михаилом находился никакой не боец-убийца, а обычный прохожий. Курочкин сделал еще один шаг назад, но не потому что испугался врага, а потому что боялся, что сдохнет от злое…учего перегарища. Убийственного перегарища, разливающегося из клюва птицы-гоитха. Пошатывающееся существо с красными глазами протянуло руку к Курочкину:

— Подкинь теньер…и-ик… братан!

— Шёл бы ты куда подальше! – огрызнулся Михаил и спокойно направился к решетке в полу, оставив алкаша в одиночестве. 

Выхватив «кольт», Курочкин двумя выстрелами сбил замок на решетке. Затем подошел ближе, нагнулся, поднял ее двумя руками и отбросил в сторону. Обернулся, наблюдая, как гоитх-бродяга вновь возвращается к стене и валится спать на груду обломков и барахла. Курочкин смело и ловко спустился по лестнице в подвал. Там, внизу, рядом с лестницей на стене находился защищенный пластмассовой крышкой щиток распределения энергии. Михаил сорвал крышку и стал нажимать кнопки, пока в подвале не загорелись лампы освещения.