И Лёша рассмеялся – так, будто в жизни не слышал ничего смешнее. Может, подобным образом организм выбрасывал стресс, но какая к чёрту разница? Ему было хорошо – это главное. И смеялся он так искренне и непринуждённо, что вскоре услышал, как хихикает женщина. Через несколько секунд она уже не могла остановиться и, сама того не заметив, положила ладонь на колено водителя, пытаясь справиться со смехом.

   Именно в этот момент лёд под грузовиком окончательно провалился, а в раскрытые рты ворвалась вода. Только когда кабина полностью ушла под воду, Лёша понял, что задыхается.

   Перед смертью он подарил одному человеку несколько счастливых мгновений.

***

   Рэй вскочил и со скоростью рыси отполз от Старшего жнеца. Воздух с трудом втискивался в грудь, кости звенели от напряжения, а кожа и вовсе натянулась подобно тонкой-тонкой ткани.

   — Что это было?

   Вопрос был глупым, но с губ он всё же сорвался. Рэй прекрасно понял, что только что произошло – Старший жнец впихнул его в сознание солдата, прямо перед самой…смертью. Да, Отошедшие рассказывали, что подобное возможно, но одно дело слышать, а совсем другое – прочувствовать. Как будто всё это произошло с тобой…

   — Ты можешь говорить?

   Рэй медленно перевёл взгляд на склоняющееся к горизонту солнце, затем на трескающийся под ногами лёд, а после он осмотрел всё озеро и узнал то место, по которому ехал ещё несколько секунд назад. Смеялся… Смеялся оттого, что нервы уже не справлялись с навалившимся стрессом. Смеялся и верил, что всё будет хорошо.