И Старший жнец впервые посмотрел на Рэя. В отблесках уходящего за горизонт солнца он заметил, что глаза у учителя голубые, ярко-голубые, совсем как у человека. И блестели они как у человека. Очень, очень похоже.

   Наконец Рэй собрался с силами и смог произнести одно короткое, но очень важное слово:

   — Позволяю.

   Над ними пролетела чайка. Силуэт её длинных крыльев чётко очерчивали лучи огненного шара, что целовал горизонт подобно страстному любовнику. Закат разливался по небу словно акварельные краски, стекая к тоненькой линии над озером, пылающей ярким оранжевым светом. Чайка громко крикнула и устремилась вдаль – туда, где пахло свободой, а ветер не встречал никаких препятствий; туда, где не разрывались снаряды, где царили мир и гармония, где люди не насилуют чужих жён, царапая их нёбо стволом пистолета.

   — Наша профессия, Рэй, заключается в том, чтобы мы помогаем душам погибших покинуть этот мир и уйти навсегда, не доставляя кошмаров близким. Ты, наверное, прекрасно знаешь: если жнец не справился с работой – то есть, опоздал или по другой причине не проводил душу, — то она становится призраком и доводит всю семью до самоубийства. Это не страшилка, малыш, нет, это правда, потому что я сам становился свидетелем таких случаев. Особенно много их было во время войн, потому что жнецы просто не успевали выполнять свою работу.

   Из голубых глаз вновь покатились слёзы. Бледная ладонь поднялась и тут же вытерла их, но уже через несколько секунд на коже появились новые, блестящие ручейки слёз.