— Мы же уже были и в заброшенном магазине на окраине, и гаражный кооператив осмотрели. Черт, даже на кладбище были. Ничего. Не единого следа, — скептически напомнил бригадир.

— Не бывает так, — раздраженно прошипел Степан, с силой пнув попавшийся под ноги камушек. – Должно быть объяснение этим исчезновениям. Просто мы пока их не видим.

Путники быстрым шагом минули несколько подозрительно пустынных улиц. Город все еще спал.

— Объяснение есть, — задумался Петрович, слегка поёжившись. От видневшегося вдалеке парка ему стало тревожно. – Ты же помнишь городскую легенду?

— Дух леса? Тьфу. Чушь, — скептически сплюнул Степан.

— Э, не скажи, Степа, не скажи, — бригадир похлопал по карманам в поиске сигарет. – Про лес, что был здесь раньше, много всего рассказывали. Когда наш город был еще небольшим поселением, так года не проходило, чтоб кто-нибудь не пропал. Тогда тел тоже не находили.

— Тогда вокруг был огромный лес, — напомнил Степан. – Десятки километров сплошных зарослей. Нечего удивительного, что там терялись. Но к нашей трагедии какое отношение это имеет?

— Может, и никакого, — Петрович остановился, чтоб немного отдышаться и закурить. – Вот только дети пропали именно среди остатков того самого леса. Все трое! Именно там! Неужели простое совпадение?

— Нет тут совпадения. Просто мы с тобой херовые отцы, раз позволяли детям играть в глухих местах! – на эмоциях воскликнул Степан, но быстро взял себя в руки и сухо извинился. – Прости за эту вспышку. Я очень устал за последние дни.