-Думаю, тебе не стоит понижать градус, Элли, — произнес он. – Пойдем, я налью тебе хорошего холодного виски! Поверь, он куда лучше пойдет, чем тот, теплый.
И он подвел ее к столику с напитками и закуской, швырнул в стакан кубики льда и налил немного виски. Подал ей.
-Попробуй! Тебе понравится!
Элли пригубила напиток и сама удивилась, как легко выпила этот глоток, потом еще.
-Только осторожно! И обязательно закуси! Сейчас ты не настолько напряжена, как там, и легко можешь опьянеть. Мне бы этого не хотелось!.. Просто отдыхай, лови удовольствие. Я тут предложил выбраться в садик и посидеть под открытым небом. Там сейчас не так жарко, как в полдень, и хоть ветерок есть. Как тебе? Пойдешь?
-С удовольствием! – честно ответила она, откровенно любуясь сиянием его лазурных глаз.
Вся компания приняла участие в превращении гулянки в пикник на природе. Наверное, никогда в жизни Элли не чувствовала себя так легко, так радостно, и уж никак не ожидала таких ощущений среди людей, которых никогда и не думала узнать. С ней общались на равных абсолютно все! Ну, если только не считать Джины, чье бледное, недовольное лицо Элли не могла не видеть. Закинув ногу на ногу, манерно держа в длинных, холеных пальцах бокал с шампанским, та восседала с великосветским, хотя, и довольно напряженным видом в одном из плетеных кресел. Она сияла рекламно – неестественной улыбкой на ярко накрашенных губах, общалась с остальными, но Элли демонстративно не замечала. За то постоянно держала в поле зрения Рэймонда, находившегося в центре всего этого увеселения, громко болтавшего, явно уже крепко выпившего, но все равно, бронебойно обаятельного, просто солнечного! И Элли… Она любовалась им, она не сводила с него глаз, и плевать ей было, видит Джина это или нет. Ей осталось всего несколько часов в «Лугах», рядом с ним и остальное неважно. Джина никогда ее больше не увидит, так пусть хоть задавится сейчас! Только… только и она никогда больше не увидит Рэймонда. Да, Элли знала, «Луга» никуда не денутся и останутся домом Ферри Мейсона. Он и Рэймонд, и остальные еще не раз приедут сюда, но вряд ли они вспомнят о ней. А Рэймонд и вовсе женится на этой гадюке, и уж та сделает все, что бы держать муженька подальше от этого дома, от возможности столкнуться с Золушкой, которая навсегда опоздала к своему принцу… Слезы просились на глаза, но странные они были. Не горькие. Или почти не горькие. Элли видела Рэймонда, она ждала, когда он, может быть, подойдет к ней, понимая, что вряд ли он сделает это на глазах у готовой взорваться невесты. Но… это была такая сладкая боль – вот он, рядом! И она все еще ощущает его поцелуй на губах, слышит его слова о том, как тяжело ему оторваться от нее. Никто никогда не поверит! Но это было и никакой Джине этого не отнять. Никогда!..
