-Джекки, та девушка, Элли, она… умерла. Рймонд только что тебе рассказал об этом. Это не может быть она. То есть, я понимаю, тебя тронула эта история, огорчила, да еще Рождество вот-вот наступит, душа просит чуда… Думаю, оно уже произошло, когда эта девочка, наша незнакомка, смогла раненая добраться в эдакую даль, да в такую метель.

-А кстати, снегопад стихает, Берти! – воскликнул Джек, подойдя к одному из огромных окон. – Смотри!

За стеклом и вправду уже и не видно было прежней снежной круговерти, казалось, стеной загородившей этот дом от всего мира. Теперь, если приглядеться, можно было различить берега озера, лежавшего под крутым обрывом, острый мыс с торчавшими, подобно распушившимся пикам, соснами. Снег теперь тихо кружился мелкими, воздушными хлопьями, уже куда больше похожий на самый настоящий, рождественский…

-Даже на душе стало как-то легче… — пробормотал Берт, встав рядом с Джеком у окна. – Сам не знаю, почему… Сколько там времени, Джек? Скоро Рождество?

Тот поднял руку с часами.

-Скоро. Около часа осталось. Надо включить радио!

-Да-да, займись, прошу тебя… Куда, интересно, Рэй исчез? Скоро праздновать, а он…

-Жаль, но сдается мне, ему сейчас никак не до веселья, — проговорил Джек, направляясь к музыкальному центру, расположенному в углу комнаты, рядом с закрытыми сейчас двойными широкими дверями в столовую. – Наша незнакомка невольно разбередила старую рану…