Я чувствовал такую благодарность к нему, что даже не находил слов, чтобы ее выразить. Только долго посмотрел на него поверх крышки капота.

Но кажется, он и так все понимал.

Потом он улыбнулся и спросил:

— Покатаемся?

***

Мы не спеша ехали по набережной в направлении моего дома. На горизонте над рекой разливался редкой красоты закат, было тепло и безветренно. Моя рука расслабленно лежала на руле, а Влад отрешенно смотрел в окно и покусывал нижнюю губу. Кажется, что ему, как и мне, было немного грустно.

— А мне обязательно сегодня ехать домой? — спросил я наконец, когда мы проехали уже полдороги.

Я скорее чувствовал, чем видел, как он недоверчиво смотрит на меня, сдвинув брови. И это было даже забавно.

— Это был шикарный день, — пояснил я, не сводя глаз с дороги. — Но я просто подумал, что ему кое-чего не хватает, чтобы стать идеальным…

Наконец, он спросил:

— Ты уверен, что стоит…?

— Абсолютно.

Он отвернулся. И мы молча ехали так еще пару минут, пока он со вздохом не произнес:

— Нет, Ром…

Я успел было приуныть, но он закончил:

— Тебе не обязательно ехать сегодня домой.

Бегло оценив обстановку на дороге, я дернул ручник и выкрутил руль — резвая «Сильвия» сделала красивый полицейский разворот через двойную сплошную. Дрожа от нахлынувшего волнения, я утопил газ в пол.

***

В один из дней в начале сентября мне позвонила девушка — одна и из тех, с кем я более-менее регулярно встречался в этом году в перерывах между этапами чемпионата.