Я эхом ответил: я понял. И на клееных ногах пошел прочь, не понимая куда и зачем иду.

***

У нас был перерыв в несколько недель между этапами. Мы почти каждый день возились в гараже. Влад не обязан был вообще тут находиться, но регулярно приезжал помочь. Ему было по кайфу как копаться в моторе, так и настраивать подвеску вместе с инженерами. Я терся неподалеку. В эту ленивую пятницу Влад был необычайно бодр.

— У меня день рождения завтра, — сказал он мне, когда мы заваривали из кулера дошик, чтобы расположиться в тени и перекусить. — Планирую устроить себе лучший день за этот год. Ты придешь? Собственно, других гостей я звать и не планировал.

— Обязательно приду, — согласился я. — У меня же нет выбора. Иначе в отместку ты построишь мне ужасный корч из дедушкиной «Оки», и мне придется сдохнуть от позора.

Он расхохотался.

На самом деле, это был действительно замечательный день. Я впервые увидел, где он живет — не крошечную съемную квартиру, а его настоящий дом: стильный двухэтажный коттедж под Красноярском с небольшим садом и просторным гаражом, спрятанный от любопытных глаз за высоким забором.

— Мне неплохо платили, пока я не повелся на твою дивную манеру езды, — прокомментировал он.

Приближался вечер. Солнце еще не село, но в саду уже начинали стрекотать сверчки.

— Пошли. Покажу тебе кое-что.

Мы спустились на первый этаж и вошли в гараж. И он стянул матерчатый чехол со стоящей там машины.